Люминар, Лидарный стартап, который ворвался в рынок автономных транспортных средств в апреле 2017 года после многих лет секретной работы, сливается со специализированной компанией Gores Metropoulos Inc., рыночная оценка которой после сделки составляет 3,4 миллиарда долларов.
Gores Metropoulos, котирующийся на бирже Nasdaq, является компанией по приобретению специального назначения или SPAC, спонсируемой филиалом The Gores Group, глобальной инвестиционной фирмы, основанной в конце 1980-х годов Алеком Горесом.
Слияние SPAC произошло всего через три месяца после того, как Luminar достигла критического рубежа и объявила, что Volvo начнет производить автомобили в 2022 году, оснащенные лидаром и стеком восприятия. Технология Luminar будет использоваться для развертывания автоматизированной системы вождения на автомагистралях.
Luminar – последний стартап и вторая лидарная компания, которая этим летом обратилась к SPAC вместо традиционного процесса IPO. В июне Velodyne Lidar заключила сделку о слиянии со специализированной компанией Graf Industrial Corp. рыночной стоимостью 1,8 миллиарда долларов. Четыре стартапа по производству электромобилей также отказались от традиционного пути IPO в последние месяцы, решив вместо этого выйти на биржу через соглашение о слиянии с SPAC, которые также известны как компании с пустыми чеками. Этой весной и летом Canoo, Fisker Inc., Lordstown Motors и Nikola Corp. стали публичными в результате слияния SPAC.
Luminar заявила, что смогла привлечь 170 млн. долларов частных инвестиций в публичный акционерный капитал, или PIPE, от институциональных инвесторов, включая Алека Гореса, Van Tuyl Companies, Питера Тиля, Volvo Cars Tech Fund, Crescent Cove, Moore Strategic Ventures, основателя GoPro Ника Вудмана и VectoIQ с участием большинства крупных существующих инвесторов. Сделка также будет включать в себя остаток денежных средств в размере около 400 млн. долларов, принадлежащий Горесу Метропулосу.
После закрытия транзакции Luminar сохранит свое название и будет котироваться на Nasdaq под тикером LAZR. Ожидается, что сделка будет закрыта в четвертом квартале 2020 г.. Основатель Остин Рассел продолжит исполнять обязанности гендиректора, а Том Феннимор продолжит исполнять обязанности финансового директора. Алек Горс войдет в совет директоров Luminar после закрытия сделки.
«Эта веха имеет решающее значение не только для нас, но и для всей автомобильной промышленности», – говорится в заявлении Рассела. «Восемь лет назад мы взялись за проблему, решение которой, по мнению большинства, не было технически или коммерчески жизнеспособным. Мы неустанно работали над созданием технологии с нуля, чтобы решить ее, и напрямую сотрудничали с ведущими мировыми автопроизводителями, чтобы показать миру, что возможно. Сегодня мы совершаем следующий скачок в отрасли благодаря новому долгосрочному партнерству с Gores Metropoulos, командой, имеющей большой опыт в области технологий и автомобилестроения и разделяющей наше видение безопасного автономного будущего на базе Luminar ».
Luminar была основана Расселом в 2012 году, но долгие годы действовала тайно, пока весной 2017 года не вышла из скрытности при поддержке Тиля. Рассел, которому сейчас 25 лет, работал над технологией Luminar в качестве стипендиата Тиля, который дает молодым людям 100 000 долларов в течение двух лет, чтобы они бросили колледж и реализовали свои идеи.
Luminar привлекла 250 млн. долларов до объявления SPAC. В настоящее время компания насчитывает 350 сотрудников и предприятий в Кремниевой долине, а также завод в Орландо. Luminar заявила, что планирует открыть офис и в Детройте.
Лидар, радар обнаружения и измерения дальности, измеряет расстояние с помощью лазерного света для создания высокоточной трехмерной карты мира вокруг автомобиля. Этот датчик считается важным для коммерческого использования автономных транспортных средств. Автопроизводители также начали рассматривать лидар как важный датчик, который будет использоваться для повышения возможностей и безопасности передовых систем помощи водителю в новых легковых автомобилях, грузовиках и внедорожниках, доступных потребителям.
Volvo – один из таких автопроизводителей. Лидарные датчики Luminar Iris – которые TechCrunch описали как размер действительно толстого сэндвича и на треть меньше, чем его предыдущие итерации, – начиная с 2022 года будут интегрированы в крышу серийных автомобилей Volvo.