Virgin Galactic продвигается к своей цели создания высокоскоростного коммерческого самолета, который работает немного ближе к Земле, чем его существующий пассажирский космический корабль. Компания раскрыла первоначальный дизайн коммерческого пассажирского самолета, который он создает, который предназначен для полета на скоростях, превышающих 3 Маха – быстрее, чем средняя крейсерская скорость около 2 Маха, достигнутая в оригинальном Concorde.
Этот концептуальный дизайн сочетается с новым партнерством для Virgin Galactic, посредством меморандума о взаимопонимании, который компания подписала с Rolls-Royce, одним из ведущих мировых производителей авиационных двигателей. Rolls-Royce также отвечает за двигатель Concorde, единственного сверхзвукового коммерческого самолета, когда-либо использовавшегося для пассажирских перевозок.
В мае Virgin Galactic объявила, что будет сотрудничать с НАСА в направлении высокоскоростных высокогорных рейсов из точки в точку для пассажиров коммерческих авиакомпаний. План состоит в том, чтобы в конечном итоге создать самолет, который может летать выше 60 000 футов (крейсерская высота Конкорда) и перевозить от 9 до 19 человек в полете, с кабиной, фактически настроенной для обеспечения каждого из этих пассажиров бизнес-классом или первым классом. в стиле рассадки и обслуживания. Еще одним ключевым элементом дизайна является то, что он будет работать на экологически чистом топливе следующего поколения для более экологичной эксплуатации.
В некотором смысле, этот проект преследует многие из тех же целей, что и НАСА на своем исследовательском самолете X-59 Quiet Supersonic. Оба стремятся вдохновить отрасль в целом делать больше для развития высокотехнологичных поездок по маршруту «точка-точка», и Virgin говорит, что одна из ее целей состоит в том, чтобы «стать катализатором принятия в остальном авиационном сообществе». Придумывая базовые «устойчивые технологии и методы».
Производственное подразделение Virgin Galactic, The Spaceship Company, также имеет партнерские отношения со стартапом Boom Supersonic, чтобы помочь в разработке их сверхзвуковых гражданских пассажирских самолетов. Boom собирается представить и начать тестирование своего прототипа XB-1 на мероприятии в октябре, а также недавно объявил о новом партнерстве с Rolls-Royce для оказания помощи в разработке и производстве двигателей для его возможного коммерческого самолета Overture.