Одно из возможных решений самой большой проблемы клеточного сельского хозяйства — как разработать дешевый, гуманный, выращивающий материал для культивируемого мяса — возможно, пришло из разговора в очереди с Тимом Хортонсом в Альберте.
Дуэт мужа и жены из Matt и Jalene Anderson-Baron ждал Timbits и кофе и говорил о технологии их стартапа Future Fields, когда Jalene предложила возможную новую среду роста.
Мэтт Андерсон-Барон ударил стену в своем исследовании, и пара, которая представляла две трети триумвирата-основателя Future Fields, вышла на перекус. Вместе с одним из основателей Лейджи Гафур трое друзей намеревались запустить стартап из Канады, который мог бы что-то сделать с мировой зависимостью животных от белка.
Они признали, что сопутствующие проблемы, связанные с животноводством, были неустойчивыми в масштабах, необходимых для удовлетворения мирового спроса на мясо. Таким образом, эти три обратили свое внимание на альтернативы мясному рынку на основе клеток.
«ЯЭто был всего лишь наш интересный сумасшедший побочный проект, который, как мы никогда не думали, превратится в бизнес », — сказала Джейлин Андерсон-Барон. «Это превратилось в успешную бизнес-идею за последний год».
Сооснователи Future Fields. Изображение предоставлено: Future Fields
Первоначально трио надеялось запустить собственную марку культивируемого мяса, чтобы продавать миру выращенную в лаборатории курицу, но после четырех месяцев экспериментов в лаборатории Мэтт Андерсон-Барон и остальная часть команды решили развернуться и начать работу над сыворотка нового роста. Все благодаря Тиму Хортонсу.
«OВаш MVP был куриным наггетсом. Он стоил около 3000 долларов за фунт … Что, очевидно, не является прибыльной бизнес-моделью. Учитывая, что целью было производство чего-то, сопоставимого с мясом », — сказал Андерон-Браун. «Мы переключились на новую среду, которая была бы экономически выгодной. Первоначально мы предназначали это для чего-то, что мы просто использовали. Сначала мы не осознавали новизну нашего продукта и то, насколько он будет полезен для отрасли. Около восьми месяцев назад мы решили развернуть и сделать эту среду роста нашим продуктом ».
Теперь, когда она готовится выйти из программы ускорителей Y Combinator, у компании есть несколько платных контрактов, и в течение следующего месяца она будет внедрять первые пару экспериментальных продуктов из своего материала для выращивания клеток для отгрузки.
Потенциальный спрос на продукцию компании огромен. Alpha Meats, Shiok Meat, Finless Foods, Memphis Meats, Meatable, Mosa Meat, Aleph Farms, Future Meat Technologies, Lab Farm Foods и Eaat — все компании, разрабатывающие лабораторные альтернативы мясу и рыбе. В целом, эти компании привлекли более 200 млн. долларов. Некоторые из крупнейших производителей традиционного мясного производства, такие как Tyson Foods, инвестируют в альтернативные мясные продукты.
Изображение предоставлено: Getty Images / VectorMine
«Речь идет о получении цены в масштабе. Компании, которые используют меньшие объемы, снижают его в 10-100 раз. Мы можем это сделать. Но наша сверхдержава производит среду роста в масштабе и делает ее в 1000 раз дешевле », — сказал Мэтт Андерсон-Браун. «Мы говорим о 2–3 долл. США за литр в масштабе ».
Основатели Future Fields мало говорили о технологиях, которые они используют, за исключением того, что они генетически модифицируют конкретный организм, вставляя генетический код для производства специфического белка в свою неопознанную клеточную линию для получения различных факторов роста.
Университет Альберты Не уникальна в разработке Программы Ускорителя Здоровья, но ее беспристрастный подход позволяет стартапам и потенциальным предпринимателям в области биоинженерии развить свой бизнес, не опасаясь разбавления.
Future Fields уже собрала небольшой предварительный раунд в 480 000 долларов от группы нераскрытых инвесторов-ангелов и технологического акселератора Grow Agrifood из Сингапура.
По словам Гафура, у компании есть потенциал для производства нескольких сотен литров фактора роста, и она работает над планами по расширению производства, которое в следующем году достигнет десятков тысяч литров в месяц.
Для Гафура и его соотечественников индустрия клеточного сельского хозяйства уже достигла точки перегиба, и следующие шаги — это не научные открытия и радикальные инновации, а больше итераций и коммерциализации.
«С включением решения для среды роста основные компоненты уже на месте, и теперь необходимо понять, насколько эффективно его масштабировать», — сказал Гафур.
Тем не менее, есть и другие компоненты, которые необходимо разработать, чтобы индустрия действительно снизила расходы до такой степени, что она сможет конкурировать с традиционным мясом. Компаниям все еще необходимо разработать леса для поддержки роста белковых клеток в мышцах и жировых тканях, которые придают мясу его вкус. По словам Мэтта Андерсона-Барона, дизайн биореактора также должен быть улучшен. «Это дикий запад. Так много еще предстоит сделать ».
И есть много компаний, работающих над этими технологиями. Glycosan, Lyopor и Prellis работают над созданием строительных лесов, которые можно использовать для развития органов животных.
«Цель нашей компании состояла в том, чтобы ускорить эту отрасль и развить ее», — сказала Джейлин Андерсон-Барон. «Сначала мы не реализовали потенциал нашей технологии. Мы думали, что все преодолеют этот блокпост примерно в одно и то же время. Когда мы разговаривали с другими компаниями и общались с инвесторами, которые связывались с другими компаниями, мы поняли, что это ключевой момент для продвижения отрасли вперед ».