Ракетная лаборатория снова готова к запуску после первого сбоя миссии, вызванного электрической неисправностью

Ракетная лаборатория получил разрешение на от АВС после отказа его ракеты “Электрон” 4 июля и потери полдюжины спутников на борту. CEO Питер Бек сказал, что «это был очень, очень хитрый и хитрый вопрос», – сказал CEO Питер Бек. «Тем не менее, проблема хорошо понимается командой. Мы действительно с нетерпением ждем возвращения на площадку ».

Неудача, объяснил Бек в разговоре с прессой, была далеко не такой катастрофической, как многие подобные инциденты. В то время как полезные нагрузки были потеряны при неконтролируемом снижении транспортного средства, ракета не взорвалась или внезапно не взорвалась, как это иногда случается, а, скорее всего, спокойно отключилась во время горения второй ступени из-за «одного аномального электрического соединения».

«Мы просто летели на орбите, двигаясь со скоростью около 4 км / с», – объяснил Бек, когда отдельная часть испытала сопротивление выше обычного, что привело к накоплению тепла, в результате чего системы безопасности включились и отключили его. «Отключение было полностью автоматизировано – естественно, мы будем делать все возможное, чтобы попытаться вывести его на орбиту, и транспортное средство внесло огромное количество исправлений, чтобы попытаться это сделать. Но когда вы тянете за вилку, вы тянете за нее ».

Это означало, что хотя запуск – зловеще 13-й – компании – не удался, ракета все еще могла посылать ценную информацию о том, что пошло не так, что, несомненно, способствовало быстрому повороту следователей.

«Ошибка была очень изящной, поэтому мы смогли собрать огромные объемы данных, – сказал Бек, – буквально через 15 минут после того, как мы увидели аномалию, команда начала изучать ее, и они не остановились».



Собственный рассказ Rocket Lab о том, что произошло, выглядит следующим образом:

4 июля 2020 г. ракета-носитель «Электрон» успешно стартовала со стартового комплекса 1 и прошла номинальный прогрев двигателя первой ступени, отделение 1-2 ступени, воспламенение 2 и выбрасывание обтекателя, как и планировалось. Через несколько минут после горения второй ступени двигатель произвел безопасное отключение, что привело к невозможности достичь орбиты. Благодаря контролируемому способу выключения двигателя, Rocket Lab продолжала получать телеметрию от автомобиля, предоставляя инженерам обширные данные для тщательного расследования проблемы. После просмотра более 25 000 каналов данных и проведения обширных испытаний, AIB Rocket Lab смогла с уверенностью сузить проблему до одного аномального электрического соединения. Это соединение было периодически защищено во время полета, создавая увеличивающееся сопротивление, которое вызывало нагрев и тепловое расширение электрического компонента. Это привело к разжижению окружающих заливочных смесей, что привело к отключению электрической системы и последующей остановке двигателя. Эта проблема уклонялась от обнаружения перед полетом, потому что электрическое соединение оставалось надежным во время стандартных приемочных испытаний, включая вибрацию, термический вакуум и термический цикл.

Между прочим, разрешать транспортному средству пытаться «выехать» с перегоревшим предохранителем не рекомендуется по соображениям безопасности и по другим причинам. Точность имеет первостепенное значение, и если полезные грузы не доставляются правильно, существует риск столкновения с другим орбитальным объектом. И мало что можно сделать, выполняя миссию на зубах – как крупный провайдер запуска, Rocket Lab должна проявлять осторожность и профессионализм, и чистка миссии, когда она больше не является номинальной, является единственным реальным способом сделать это.

Бек объяснил, что отказ детали не прошел тщательное тестирование, но в будущем тестирование будет еще более тщательным.

«Это было невероятно необычно. Мы создали более 720 таких компонентов, и это единственный, который показал какое-то аномальное поведение », – сказал он. «реально мы можем очень легко смягчить его, внеся небольшие изменения в производственные процессы, но, что более важно, мы можем отследить его в существующих транспортных средствах на складе с помощью более глубоких процедур тестирования».

Фотография существующего производственного предприятия Rocket Lab в Новой Зеландии. Предоставлено: Rocket Lab.

Он добавил, что в течение месячного процесса расследования команда внесла ряд изменений, которые должны еще больше улучшить автомобиль, не требуя каких-либо серьезных конструкторских или производственных изменений.

«Electron заработал свои силы, и мы в обязательном порядке вывели 53 клиента на орбиту», – сказал Бек, но признал: «Это индустрия запуска, и такие вещи случаются. Реальность такова, что любой, кто летит на Electron, теперь будет летать на еще более надежном транспортном средстве, чем раньше ».

Представив свои выводы в FAA, Rocket Lab теперь собирается выполнить свою следующую миссию в августе, если больше никаких задержек не возникнет. Хотя провал запуска означает финансовую неудачу, Бек (хотя он не стал комментировать вопросы страхования или возмещения расходов клиентов) выглядел довольно спокойно.

«Если вы собираетесь владеть ракетной компанией и запускать ракеты-носители, вы должны быть готовы к таким вещам», – сказал он, отметив, что у компании был «большой кусок капитала в банке для… плохих вещей». это ничего, что мы не запланировали.

По его словам, план по открытию американского Launch Complex 2 и достижению ежемесячной частоты запуска в этом году все еще выполняется.