пуск ракеты Astra готовится к своему первому испытанию на орбите, которое состоится в эти выходные или на следующей неделе, если позволит погода. Компания запустит свою «Ракету 3.1» из Кадьяка, Аляска – и хотя они технически классифицируются как орбитальные испытательные полеты, в четверг компания поспешила предупредить журналистов на пресс-конференции, что она не обязательно верит каждому из трех первых запусков. это запланировало, сделает это полностью на орбиту должным образом.
«Мы не собираемся делать здесь дыру в одном», – сказал Кемп. «Это третий курс. Мы намерены действительно сделать достаточно, чтобы мы смогли [orbital] полет после трех полетов, и для нас это означает номинальное сжигание первой ступени и успешное отделение этой верхней ступени. После этого почти все, что мы узнаем, является дополнительным преимуществом, и мы будем просто рады, если эта верхняя ступень загорится, и мы будем рады, если верхняя ступень научит нас чему-то, чтобы наш следующий полет мог быть даже более успешным ».
Astra-х Подход к созданию и запуску ракет несколько отличается от конкурентов. Стартап появился только три года назад и строит свои ракеты в Аламеде, штат Калифорния, недалеко от Окленда. Ракета 3.1 – это примерно 40-футовая ракета-носитель, которая несет небольшую полезную нагрузку, примерно эквивалентную одному из небольших спутников, составляющих большие созвездия, которые в настоящее время запускаются для работы на низкой околоземной орбите рядом компаний (для справки, SpaceX запускает 60 из них на каждом из Starlink миссии).
Когда я разговаривал с Кемпом в преддверии их первоначальной попытки выиграть тестовый запуск DARPA (поскольку он закончился с невостребованным призом), он подчеркнул, что они стремятся наращивать объем при низких затратах, ожидая более высокой допустимой маржи за неудачу. чем другие новые компании космического запуска, такие как SpaceX и Rocket Lab.
«Вместо того, чтобы тратить много лет, делая это в первый раз, мы переходим к орбите», – сказал Кемп во время конференции в четверг о своей попытке дебюта на следующей неделе.
Это перебазирование после первоначальной запланированной попытки, в результате которой произошла аномалия, которая привела к полной потере транспортного средства. Это была модель «Ракета 3.0», и в последующее время компания модернизировала дизайн и разработала ряд проблем, включая ту, которая привела к этой ошибке. Разрыв между сегодняшним днем и этой попыткой в конце марта включает в себя задержки, вызванные COVID-19, хотя Astra была в конечном счете объявлена одной из немногих компаний, которым по-прежнему разрешено иметь укомплектованный офис, поскольку она считается важной для национальной безопасности.
Эти три начальных испытательных полета не будут нести никакой полезной нагрузки, отчасти потому, что Astra полностью рассчитывает потерять, по крайней мере, первое транспортное средство. Но модель Astra фактически допускает некоторые сбои в работе в обмен на экономику, которые позволяют значительно дешевле затрат на запуск, чем в настоящее время SpaceX или Rocket Lab’s миссии rideshare как варианты для небольших спутниковых операторов.
Первый запуск теста Astra в настоящее время нацелен на промежуток времени между 2 августа и 7 августа, между 19:00 и 21:00 по тихоокеанскому времени (6 и 20:00 по местному времени в Кадьяке). , Пока что погода для Сунды выглядит не очень хорошо, но компания отмечает, что погода быстро меняется, и планирует внимательно следить за ней и соответствующим образом адаптироваться.