Imint: шведская фирма, которая дает китайским смартфонам преимущество в производстве видео

Если ваш телефон делает потрясающие фото, скорее всего, его камера была дополнена искусственным интеллектом, встроенным в операционную систему. Теперь видео получают ту же самую обработку.

В последние годы производители ов постепенно превращали свои камеры в устройства, которые собирают данные для обработки ИИ, сверх того, что объектив и датчик фиксируют за один раз. Это эффективно превращает смартфон в профессиональную камеру в автоматическом режиме и снижает полосу захвата убедительных изображений и видео.

В эпоху ТикТок и в видеоблоге существует огромный спрос, чтобы легко создавать профессионально выглядящие видео на ходу. Как и неподвижные изображения, видеоролики, снятые на смартфонах, основаны не только на объективе и сенсоре, но и на алгоритмах улучшения. Андреас Лифвендал (Andreas Lifvendahl), основатель и исполнительный директор шведской компании Imint, в какой-то степени эти строки кода более критичны, чем аппаратные средства, чье программное обеспечение в настоящее время улучшает производство видео примерно на 250 миллионах устройств, большинство из которых поставляются китайскими производителями.

«[Smartphone makers] источник различных видов решений для камер – датчики движения, гироскопы и так далее. Но я бы сказал, что настоящая разница заключается в большей степени в программном обеспечении », – сказал Лифвендал в интервью TechCrunch по телефону.

Умная запись видео

Иминт начал свою жизнь в 2007 году в качестве самостоятельной исследовательской команды из Уппсальского университета в Швеции. Первые несколько лет он потратил на создание программного обеспечения для воздушного наблюдения, а также на множество передовых инноваций, которые нашли своих первых клиентов на оборонном рынке. В 2013 году Lifvendahl увидел широкую адаптацию смартфонов и огромную возможность использовать те же технологии, что и в оборонных беспилотниках, в мобильных телефонах.



«Компании-производители смартфонов вкладывают большие средства в технологию камер, и это был разумный шаг», – вспоминает он. «Было очень трудно найти функции, имеющие прямое отношение к потребителям в повседневном использовании, и камера была одной из тех, поскольку люди хотели документировать свою жизнь».

«Но они упускали суть, сосредоточившись на мегапикселях и неподвижных изображениях. Потребители хотели выразить себя в использовании видео », – добавил основатель.

Источник: программное обеспечение для улучшения видео Imint, Vidhance

В следующем феврале шведский основатель посетил Mobile World Congress в Барселоне, чтобы оценить интерес поставщиков. Неудивительно, что многие экспоненты были китайскими производителями телефонов, которые обыскивали конференцию для партнеров. Решение Иминта сразу же заинтриговало их, и Лифвендал вернулся домой, чтобы приступить к настройке своего программного обеспечения для смартфонов.

«Я никогда не встречал такого открытого подхода, чтобы смотреть так быстро, явный сигнал, что здесь что-то происходит со смартфонами и камерами, и особенно с видео», – сказал Лифвендал.

Вскоре был выпущен Vidhance, пакет программного обеспечения для улучшения видео Imint, в основном для Android. В поисках растущего капитала основатель обнародовал информацию о стартапах на Стокгольмской фондовой бирже в конце 2015 года. В следующем году Imint открыл свой первый крупный счет у Huawei, китайского гиганта телекоммуникационного оборудования, который агрессивно догонял смартфоны. в это время.

«Это был поворотный момент для нас, поскольку, как только мы смогли поработать с Huawei, все остальные ребята подумали:« Хорошо, эти ребята знают, что делают », – вспоминает основатель. «А оттуда мы просто росли и росли».

Работа с китайскими клиентами

Сверхконкурентный характер китайских производителей телефонов означает, что они легко продаются по новой технологии, которая может помочь им выделиться. Обратная сторона – это интенсивность конкуренции. Китайская технологическая отрасль пользуется уважением и печально известной скоростью. Медленные двигатели могут быть разбиты в течение нескольких месяцев.

«В некоторых аспектах это очень похоже на США. Это очень прямолинейно и очень условно », – поделился Лифвендал своим опытом работы с китайскими клиентами. «Вы можете получить предложение даже на первой или второй встрече, например: «Хорошо, это интересно, если вы сможете доказать, что это работает при следующем запуске нашего продукта, который должен состояться через три месяца. Вы бы сейчас заключили контракт?

«Это хорошая сторона», продолжил он. «Недостатком шведской компании является спрос на поставщиков. Они хотят, чтобы мы выехали на место и предложили поддержку, а это сложно для небольшой шведской компании. Поэтому мы должны быть действительно эффективными, создавать хорошие инструменты и иметь хорошие системы поддержки ».

Быстрый темп также проникает в цикл развития производителей телефонов, который не всегда хорош для инноваций, предположил Лифвендал. Они реагируют на рыночные тенденции, не думая об этом – что Apple превосходит или проводит адекватные исследования рынка.

Несмотря на всю борьбу внутри, Лифвендал сказал, что он был удивлен, что китайские производители смогли «выпустить такие качественные телефоны».

«Они могут запустить один флагман, возможно, сделать выходной, а затем в следующий понедельник они спешат к следующему проекту, который выйдет через три месяца. Так что действительно нет времени планировать или готовить. Вы просто погрузитесь в проект, так что через четыре или пять недель вам нужно будет связать много пустых концов. Вы пытаетесь связать сотни разных штук с 50 разными поставщиками ».

Высококачественная ниша

Imint – одна из тех компаний, которые процветают, находя непростую нишу. Конкуренция, безусловно, существует, часто со стороны крупных японских и китайских компаний. Но всегда есть рынок для меньшего игрока, который фокусируется на одной вещи и делает это очень хорошо. Основатель сравнивает свою компанию с «маленьким нишевым бутиком в углу, магазином hi-fi с дорогими колонками». С другой стороны, его конкурентами являются Walmarts с толстыми каталогами программного обеспечения для обработки изображений.

Сосредоточенная стратегия – это то, что позволяет программному обеспечению Imint повышать точность, уменьшать движение, отслеживать движущиеся объекты, автоматически корректировать горизонт, уменьшать шум и улучшать другие аспекты видео в реальном времени – и все это благодаря глубокому обучению.

Около трех четвертей доходов Imint приходится на лицензирование его проприетарного программного обеспечения, которое выполняет эти приемы. Некоторые клиенты платят роялти за количество отправленных устройств, которые используют Vidhance, в то время как другие выбирают фиксированную годовую плату. Остальная часть дохода поступает от лицензирования его инструментов разработки или SDK и платы за обслуживание.

Сейчас Imint поставляет свое программное обеспечение 20 клиентам по всему миру, включая китайскую четверку Huawei, Xiaomi, Oppo и Vivo, а также чип-гиганты, такие как Qualcomm и Mediatek. ByteDance также заключила соглашение о внедрении программного обеспечения Imint в Smartisan, который в прошлом году продал свою основную технологию родителю TikTok. Imint начинает смотреть не только на мобильные телефоны, но и на другие устройства, которые могут извлечь выгоду из высококачественного материала, от экшн-камер, беспилотных летательных аппаратов до телекамер для правоохранительных органов.

До сих пор шведская компания была защищена от торговой напряженности между США и Китаем, но Лифвендаль обеспокоен тем, что две сверхдержавы движутся к технологической самообеспеченности, таким же посторонним, как и им, будет труднее выходить на два соответствующих рынка.

«Мы находимся в маленькой нейтральной стране, но также являемся небольшой компанией, поэтому мы никому не являемся стратегической угрозой. Мы приходим и помогаем решить головоломку », – заверил основатель.