Одно из крупнейших месторождений бентонитовых глин, разрабатываемое в РФ, находится в Кетовском районе Курганской области.
Освоение разведанного в начале семидесятых годов экспедицией горного инженера-геолога Юрия Суслова «Зырянского» месторождения началось в девяностых годах. В настоящее время объем залежей бентонитовых глин оценивается более чем в 26 миллионов тонн, а временной потенциал добычи сырья составляет более ста лет! Сегодня разработку уникального российского месторождения полезных ископаемых, а также переработку бентонитовой глины и реализацию продукции на ее основе, осуществляет ООО «Бентонит Кургана».
Важно пояснить, что бентонитовые глины стоят особняком среди всех глин благодаря наличию в их составе уникального минерала — трехслойного силиката монтмориллонита, придающего бентониту способность к разбуханию при взаимодействии с водой, высокую связующую способность, высокую адсорбционную активность и другие важные свойства.
Перечисленные свойства бентонита во многом обусловлены их осадочным происхождением: месторождение, находящееся на территории Курганской области, было сформировано в озерных континентальных условиях более 20-ти миллионов лет назад.
Ценность месторождения с экономических позиций обусловлена тем, что бентонитовые глины, обладая комплексом ценных свойств и являясь важнейшим видом минерального сырья, широко применимы во многих отраслях: это металлургия, нефтедобыча и нефтепереработка, химическая и фармацевтическая промышленность, промышленное и гражданское строительство, сельское хозяйство, пищевая промышленность — для очистки вод, вин, масел и т. От гидроизоляционных материалов (бентонитовых матов) до окатышей железной руды, от БАДов до лекарств, от суспензий для строительных работ до буровых растворов — все это и многое другое производится на основе продукции из бентонитовых глин.
На основе бентонитовой глины путем сушки и помола с сохранением важнейших свойств производятся бентонитовые гранулы и порошок. При этом продукты переработки сохраняют ценные химические элементы: кремний, алюминий, железо, кальций, а также полезные микроэлементы — серу, магний, медь, цинк и др.
Помимо неоспоримых достоинств бентонит «Зырянского» месторождения имеет ряд особенностей, осложняющих эксплуатацию месторождения, например, высокую естественную влажность, что увеличивает затраты на производство бентонитовых порошков и гранул, — а также низкую термическую устойчивость, снижающую конкурентоспособность «курганского» бентонита в литейном и металлургическом производстве в качестве связующей добавки к материалам.
Нюансы качества бентонитовой продукции из глины «Зырянского» месторождения, впрочем, не помешали ему прочно войти в практику применения нефтегазовых компаний, где бентонитовый порошок используют для приготовления бурового раствора при вертикальном и горизонтально-направленном бурении, и имеет массу преимуществ — как с точки зрения экономики и экономии, так и в плане экологичности.