Когда Николь Пойндекстер покинула стартап, ориентированный на энергоэффективность, Opower Через несколько месяцев после публичного предложения компании она не знала, что будет дальше.
В то время, в 2014 году, движение возобновляемых источников энергии в США все еще сталкивалось со значительной оппозицией. Но то, что увидел Пойндекстер, – это возможность принести пользу возобновляемой энергии в Африку.
«То, что нужно для того, чтобы в то время в США было 100% возобновляемых источников энергии, не было решаемой проблемой», – сказал Пойндекстер. «Я посмотрел на Африку и услышал, что не так много сетевых активов [so] может быть, я мог бы попробовать эту идею там. Когда я проводил исследования рынка, я узнал, на что похожа жизнь без электричества, и я был … это неприемлемо, и я могу с этим что-то сделать ».
Poindexter связался с Джо Филипом, бывшим руководителем SunEdison, который был инженером-разработчиком в компании, и вместе они создали Energicity для разработки микросетей из возобновляемых источников энергии для автономных сообществ в Африке.
«Он всегда думал, что правильный способ использования солнечной энергии – это решение вне сети», – говорит Пойндекстер из ее соучредителя.
В Energicity Филип и Пойндекстер находят и идентифицируют сообщества, разрабатывают проекты по установке и эксплуатации микросетей. Пока что проекты компании стали результатом выигрыша тендеров на разработку, инициированных правительствами, но с недавно закрытым начальным финансированием в размере 3,25 млн. Долл. США, компания может выйти за рамки государственных проектов, сказал Пойндекстер.
«Концессии в Бенине и Сьерра-Леоне – это уступки, которые мы выиграли», – сказала она. «Но мы также можем органично развиваться, если подъедем к грузовику и спросим сообщества:« Хотите ли вы света? », И они неизменно говорят« да ».
Чтобы эффективно управлять микросетями, которые строит компания, требовалось комплексное изменение всех аспектов системы. В то время как компания использует готовые солнечные панели, Poindexter сказал, что Energicity создала свои собственные интеллектуальные счетчики и программный стек для поддержки мониторинга и управления.
По данным Poindexter, на данный момент компания установила 800 киловатт электроэнергии и ожидает, что к концу года она достигнет 1,5 мегаватт.
Эти микросети, обслуживающие сельские общины, действуют через филиалы в Гане, Сьерра-Леоне и Нигерии и в настоящее время обслуживают Компания сообщила, что 36 сообществ и 23 000 человек, Компания нацелена на события, которые могут охватить 1 миллион человек в течение следующих пяти лет, что является частью того, что необходимо континенту для того, чтобы по-настоящему электрифицировать жизнь населения.
По сообщению компании, через две дочерние компании, Black Star Energy в Гане и Power Leone в Сьерра-Леоне, Energicity имеет 20-летнюю концессию в Сьерра-Леоне для обслуживания 100 000 человек и имеет крупнейшую частную сеть мини-сетей в Гане.
Большая часть финансирования, на которое Energicity полагался для развития своих проектов и развития своего бизнеса, поступала из государственных грантов, но так же, как Poindexter рассчитывает сделать больше прямых продаж, существуют другие финансовые модели, которые могли бы начать первоначальные разработки с нуля.
Например, компенсация за выбросы углерода могла бы стать привлекательным механизмом для разработки проектов и могла бы стать реальным выходом к недорогим источникам финансирования проектов. «Мы используем проектное финансирование и долговые обязательства, и многие проекты финансируются агентствами по оказанию помощи, такими как Великобритания и ООН », – сказал Пойндекстер.
По словам Пойндекстера, компания взимает со своих клиентов плату за обслуживание и фиксированную цену за киловатт-час за энергию, которая составляет менее $ 2 в месяц для клиентов, которые используют эту услугу для электрификации дома и зарядки сотового телефона.
В то время как несколько других производителей солнечных батарей, таких как M-kopa и easy solar, поставляют электрификацию африканским потребителям, Пойндекстер утверждает, что модель микросети ее компании дешевле, чем у конкурентов.
«Фонд целостности экосистем гордится тем, что инвестирует в такую трансформирующуюся компанию, как Energicity Corp», – сказал Джеймс Эверетт, управляющий партнер, Ecosystem Integrity Fund, который поддерживал компанию. последний раунд «Возможность расширения доступа к чистой энергии в Западной Африке помогает стимулировать экономический рост, устойчивость, здоровье и развитие человека. Благодаря раннему лидерству и инновациям Energicity мы рассчитываем на партнерство и помощь в развитии этой замечательной компании ».