Может ли развитие микросетей из возобновляемых источников энергии сделать энергетику Африки полезной для будущего?

Когда Николь Пойндекстер покинула стартап, ориентированный на энергоэффективность, Opower Через несколько месяцев после публичного предложения компании она не знала, что будет дальше.

В то время, в 2014 году, движение возобновляемых источников энергии в США все еще сталкивалось со значительной оппозицией. Но то, что увидел Пойндекстер, – это возможность принести пользу возобновляемой энергии в Африку.

«То, что нужно для того, чтобы в то время в США было 100% возобновляемых источников энергии, не было решаемой проблемой», – сказал Пойндекстер. «Я посмотрел на Африку и услышал, что не так много сетевых активов [so] может быть, я мог бы попробовать эту идею там. Когда я проводил исследования рынка, я узнал, на что похожа жизнь без электричества, и я был … это неприемлемо, и я могу с этим что-то сделать ».

Poindexter связался с Джо Филипом, бывшим руководителем SunEdison, который был инженером-разработчиком в компании, и вместе они создали Energicity для разработки микросетей из возобновляемых источников энергии для автономных сообществ в Африке.

«Он всегда думал, что правильный способ использования солнечной энергии – это решение вне сети», – говорит Пойндекстер из ее соучредителя.

В Energicity Филип и Пойндекстер находят и идентифицируют сообщества, разрабатывают проекты по установке и эксплуатации микросетей. Пока что проекты компании стали результатом выигрыша тендеров на разработку, инициированных правительствами, но с недавно закрытым начальным финансированием в размере 3,25 млн. Долл. США, компания может выйти за рамки государственных проектов, сказал Пойндекстер.



«Концессии в Бенине и Сьерра-Леоне – это уступки, которые мы выиграли», – сказала она. «Но мы также можем органично развиваться, если подъедем к грузовику и спросим сообщества:« Хотите ли вы света? », И они неизменно говорят« да ».

Чтобы эффективно управлять микросетями, которые строит компания, требовалось комплексное изменение всех аспектов системы. В то время как компания использует готовые солнечные панели, Poindexter сказал, что Energicity создала свои собственные интеллектуальные счетчики и программный стек для поддержки мониторинга и управления.

По данным Poindexter, на данный момент компания установила 800 киловатт электроэнергии и ожидает, что к концу года она достигнет 1,5 мегаватт.

Эти микросети, обслуживающие сельские общины, действуют через филиалы в Гане, Сьерра-Леоне и Нигерии и в настоящее время обслуживают Компания сообщила, что 36 сообществ и 23 000 человек, Компания нацелена на события, которые могут охватить 1 миллион человек в течение следующих пяти лет, что является частью того, что необходимо континенту для того, чтобы по-настоящему электрифицировать жизнь населения.

По сообщению компании, через две дочерние компании, Black Star Energy в Гане и Power Leone в Сьерра-Леоне, Energicity имеет 20-летнюю концессию в Сьерра-Леоне для обслуживания 100 000 человек и имеет крупнейшую частную сеть мини-сетей в Гане.

Большая часть финансирования, на которое Energicity полагался для развития своих проектов и развития своего бизнеса, поступала из государственных грантов, но так же, как Poindexter рассчитывает сделать больше прямых продаж, существуют другие финансовые модели, которые могли бы начать первоначальные разработки с нуля.

Например, компенсация за выбросы углерода могла бы стать привлекательным механизмом для разработки проектов и могла бы стать реальным выходом к недорогим источникам финансирования проектов. «Мы используем проектное финансирование и долговые обязательства, и многие проекты финансируются агентствами по оказанию помощи, такими как Великобритания и ООН », – сказал Пойндекстер.

По словам Пойндекстера, компания взимает со своих клиентов плату за обслуживание и фиксированную цену за киловатт-час за энергию, которая составляет менее $ 2 в месяц для клиентов, которые используют эту услугу для электрификации дома и зарядки сотового телефона.

В то время как несколько других производителей солнечных батарей, таких как M-kopa и easy solar, поставляют электрификацию африканским потребителям, Пойндекстер утверждает, что модель микросети ее компании дешевле, чем у конкурентов.

«Фонд целостности экосистем гордится тем, что инвестирует в такую ​​трансформирующуюся компанию, как Energicity Corp», – сказал Джеймс Эверетт, управляющий партнер, Ecosystem Integrity Fund, который поддерживал компанию. последний раунд «Возможность расширения доступа к чистой энергии в Западной Африке помогает стимулировать экономический рост, устойчивость, здоровье и развитие человека. Благодаря раннему лидерству и инновациям Energicity мы рассчитываем на партнерство и помощь в развитии этой замечательной компании ».