Ракетная лаборатория вернулась в состояние активного запуска со своей первой стартовой площадки в Новой Зеландии, после того как глобальная эпидемия COVID-19 временно приостановила там свою работу. Рано этим утром он вылетел со своей стартовой площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии на своей 12-й ракете-носителе и перевозил полезные грузы от имени Национального разведывательного управления США (NRO), НАСА и Университета Нового Южного Уэльса в Канберре.
Запуск произошел в 1:13 утра по восточному поясному времени (5:13 вечера по местному времени) и прошел без помех. Позднее Rocket Lab подтвердила, что развертывание полезной нагрузки также прошло точно по плану достиг своей целевой орбиты.
Rocket Lab готовится к значительному расширению своих возможностей запуска, с новым местом запуска в США на острове Уоллопс в Вирджинии. Стартовый объект уже открыт, и его первая миссия должна была стартовать ранее в этом году, но этот запуск был частично отодвинут из-за задержек, вызванных усилиями НАСА по предотвращению распространения COVID-19 из-за закрытия объектов и сосредоточения внимания на основные миссии.
Однако в настоящее время Новая Зеландия полностью заблокирована – быстрые действия страны и относительно небольшое рассеянное население позволили ей довольно быстро регистрировать случаи заболевания COVID-19 и снизить уровень заражения до нуля. Это хорошая новость как для существующей деятельности Rocket Lab, так и для его текущей работы по созданию второго стартового пункта на ее объекте в Махии, который находится в стадии разработки и может быть введен в эксплуатацию в конце этого года.