Поскольку Соединенные Штаты видят вторую неделю широкомасштабных акций протеста против жестокости полиции, совершенно очевидно, что расовый раскол страны требует значительных краткосрочных и долгосрочных действий. Но большинство из этих призывов к изменению преуменьшают роль, которую Кремниевая долина может и должна сыграть в устранении расовой пропасти.
Прямо сейчас активисты справедливо призывают общественность сделать два важных шага: проголосовать за лидеров штатов и местных органов власти и поддержать предприятия, принадлежащие чернокожим. Оба шага необходимы, но важность последних была в значительной степени омрачена. Лидеры могут принять политические изменения, но большая часть структурного расового неравенства в США носит экономический характер. Чернокожие рабочие чрезвычайно перепредставлены на низкооплачиваемых сельскохозяйственных, бытовых и служебных должностях.
Они также гораздо чаще становятся безработными (в нормальных экономических условиях, особенно во время эпидемии). Исследование Стэнфордского университета показало, что только 1% предприятий, принадлежащих чернокожим, получают кредиты в течение первого года. Это в семь раз ниже, чем у белых.
Проще говоря, принятие новых законов и отмена старых не приведут к неожиданному изменению десятилетий необъективных инвестиционных решений. Вот почему во всех социальных сетях есть широкие толчки, чтобы делать покупки черным. Такие приложения, как WeBuyBlack и eatOkra, объединяют предприятия и рестораны в одну централизованную базу данных, в то время как такие организации, как Bank Black, поощряют инвестиции в фонды, принадлежащие Black или предприятия, принадлежащие Black.
Но что происходит, когда хэштеги перестают иметь тенденцию, протесты перестают привлекать толпы, и Twitter каналы возвращаются к сплетням знаменитостей и реакциям реалити-шоу? Многие организаторы беспокоятся, что после того, как медиа-цикл протестов Джорджа Флойда закончится, широко распространенный интерес к исправлению системного расизма тоже исчезнет. Приложения могут быть полезны для поддержки черных компаний, но они полагаются на клиентов, которые в корне меняют свои привычки покупок и потребления. Возможно, идеальный шторм COVID-19 и смерть мистера Флойда приведут к широкомасштабной трансформации поведения потребителей. Но это не данность, и даже если бы это было так, этого было бы недостаточно.
Чтобы систематически устранять недостаточные инвестиции в черный бизнес, нам нужны большие технологии для наращивания. Сейчас же.
В частности, хотя в последнее время много говорилось о «алгоритмическом смещении» (не позволяющем алгоритмам на таких сайтах, как Facebook или Google неявно различать по признаку расы), было недостаточно разговоров о активно требующих «алгоритмического равенства». Что, если, например, технологические компании не просто сосредоточились на том, чтобы стереть укоренившуюся предвзятость в своих системах, но фактически перепрограммировали алгоритмы на Поднять Черный бизнес, черные инвесторы и черные голоса?
Этот сдвиг может включать намеренное увеличение доли продуктов или ресторанов, созданных черными, которые попадают на целевые страницы таких сайтов, как Amazon и Грубхуб. Менее драматично, он может настроить язык SEO для лучшего учета расовых и региональных различий между пользователями. Алгоритмические структуры, лежащие в основе таких обновлений, как Panda, могут быть перенаправлены для систематического стимулирования потребления контента, созданного черными, что позволяет черным голосам и черным компаниям получать пропорциональные покупки в американской потребительской диете.
Также нет веских оснований полагать, что эти изменения повредят пользовательскому опыту. Недавнее исследование Brookings показало, что предприятия, принадлежащие меньшинствам, оцениваются на Yelp так же высоко, как предприятия, принадлежащие белым. Тем не менее, эти предприятия, принадлежащие меньшинствам, растут медленнее и набирают меньше оборотов, чем их белые коллеги, что приводит к ежегодным убыткам в размере 3,9 миллиарда долларов во всех черных компаниях. Чтобы помочь решить это вопиющее (и ненужное) неравенство, Yelp может изменить свои алгоритмы для усиления высокопроизводительных предприятий, принадлежащих черным. Это может значительно увеличить годовой доход качественных чернокожих предпринимателей, а также увеличить вероятность общих инвестиций в черных малых предприятий.
По крайней мере, предоставление черному бизнесу краткосрочного алгоритмического преимущества в услугах по выносу и доставке может помочь предотвратить крупный экономический разрыв, вызванный COVID-19, и может помочь спасти 40% предприятий, принадлежащих меньшинствам, которые закрылись из-за эпидемия.
Ничто не может отменить потери Джорджа Флойда, Бреонны Тейлор, Ахмауд Арбери или бесчисленных других чернокожих американцев, которые несправедливо погибли в результате сломанной системы в этой стране. Что мы можем сделать, так это требовать подотчетности и действий как от наших политических лидеров, так и от руководителей Силиконовой долины, которые структурируют электронную коммерцию.
Благодаря продуманным модификациям, основанным на данных, онлайновые платформы могут дать чернокожим предпринимателям, авторам и голосам возможность конкурировать – равенство, которое слишком долго отрицалось.