Гонка за автоматизацию транспортных средств на дорогах КНР накаляется. Диди, Uber Китай объявил на этой неделе о внушительных инвестициях более 500 млн. $ в свою недавно отчеканенную автономную дочернюю компанию. Ставка – единственный крупнейший раунд сбора средств в автономном автомобильном секторе КНР – является ее существующим инвестором Softbank, японским телекоммуникационным гигантом и стартапом, который также поддержал Uber.
Выручка поступила через второй фонд Vision Softbank, который, как сообщается, отстает в сборе средств, поскольку его фонд I зафиксировал огромные убытки отчасти из-за обрушившейся оценки WeWork.
Являясь крупнейшим китайским провайдером гонок, обладающим огромным количеством данных о трафике, Диди, несомненно, имеет преимущество в разработке роботаксиса, который может помочь в решении проблемы нехватки водителей в долгосрочной перспективе. Но было уже поздно на поле. В 2018 году Диди занял восьмое место в километрах автономных тестов вождения, проведенных в Пекине, далеко позади поискового гиганта Baidu, на который пришлось более 90% от общего пробега в этом году.
С тех пор он сыграл агрессивную догонялку. В августе прошлого года она выделила свою тогдашнюю трехлетнюю автономную компанию в независимую компанию, чтобы сосредоточиться на исследованиях и разработках, налаживании партнерских отношений вдоль цепочки создания стоимости и продвижении футуристических технологий для правительства. В настоящее время команда насчитывает 200 сотрудников в своих офисах в КНР и США.
Как сказал мне один из отраслевых наблюдателей, «роботаксис станет реальностью только тогда, когда у вас есть все необходимые операционные навыки, технологии и государственная поддержка».
Didi наиболее известен своей операционной эффективностью, поскольку облегчение безопасных и приятных поездок между водителями и пассажирами – немалый подвиг. Руководство компании приветствует легендарную команду Alibaba по коммерческим продажам, также известную как «Железная армия Alibaba» за ее способность выполнять операции на местах.
На технологическом фронте дочерняя компания возглавляется CEO Чжан Бо, ветераном Baidu, и главным технологическим директором Вей Цзюньцином, который присоединился в прошлом году от компании-разработчика программного обеспечения Aptiv.
Автономный сегмент также может извлечь выгоду из всеобъемлющего охвата Didi в сфере мобильной связи. Например, он работает над тем, чтобы использовать интеллектуальные зарядные сети материнской компании, сервисное обслуживание и программы страхования для автономных парков.
Новая столица позволит автономному бизнесу Didi повысить безопасность – область, которая стала центром компании после двух смертельных аварий – и эффективность благодаря проведению исследований и разработок и дорожных испытаний. Финансирование также позволит углубить сотрудничество с промышленностью и ускорить развертывание сервисов роботакси в КНР и за рубежом.
За эти годы Диди обратилась к традиционным автопроизводителям за синергизмом в том, что она называет «D-Alliance», который насчитывает более 31 партнера. Он применил технологию автономного вождения для автомобилей из Линкольна, Ниссана, Вольво, BYD и многих других.
Didi получила лицензии на проведение испытаний на открытых дорогах в трех крупных городах КНР и Калифорнии. В августе прошлого года он заявил о том, что намерен начать сбор пассажиров с независимыми автомобилями в Шанхае через несколько месяцев. По состоянию на август прошлого года в КНР и США было пройдено 300 000 километров дорожных испытаний.