В марте США и их партнеры по НАТО прекратили свои учения Defender-Europe 20 («Защитник Европы 20»), в которых должны были принять участие 37 тысяч военнослужащих из 18 стран, но провели ряд небольших учений вдоль своей восточной границы с Россией.
Чтобы избежать распространения вируса, учения сократились до четырех батальонов НАТО, которые уже были там развернуты после того, как Россия вторглась на Украину в 2014 году. В понедельник в Латвии в ходе учебной боевой стрельбы практиковалось отражение атаки с использованием бронетехники и пехоты. Батальон НАТО в Эстонии на прошлой неделе принял участие в сокращенном ежегодном учении с участием местных сил.
В среду армия США заявила, что в следующем месяце состоятся учения в Польше с участием четырех тысяч военнослужащих США и двух тысяч из Польши, первоначально запланированные на май.
В середине апреля батальон в Латвии также практиковал быстрое развертывание сил в случае возможного вторжения. Батальоны, состоящие из 1 тысячи 400 военнослужащих из стран НАТО, приняли участие в двух этапах учений. Командиры приказали войскам избегать встреч с местным населением, что обычно являются частью учений, т.е. избегать контактов при посещении заведений общественного питания и на автомобильных заправках.
Повседневная жизнь в лагерях также приспособилась к распространению эпидемии. Военнослужащие сидят на расстоянии двух метров или 6,5 футов друг от друга во время еды и сторонятся друг друга при посещении тренажерного зала. Около 60 членов подразделения дезинфицируют поверхности и дверные ручки каждые два часа.
Эти меры отражают повышенную осторожность во всех странах альянса, в частности, после распространения инфекций на американском и французском авианосцах Theodore Roosevelt и Charles de Gaulle. На прошлой неделе выход нового британского авианосца для морских испытаний был отложен на несколько дней, чтобы позволить всему экипажу пройти тестирование на covid-19.
Российские вооруженные силы также провели учения, несмотря на пандемию, задействовав на апрельских учениях тысячи военнослужащих. На западном фланге они включали в себя войска, предназначенные для борьбы с ядерным, химическим и биологическим оружием. В прошлом месяце войска установили лагерь на 800 человек менее чем в 100 милях (около 160 км — прим. ред.) от Эстонии. эпидемия также предоставила России новые возможности для проверки альянса, заявляют должностные лица НАТО и Европы.
В марте Великобритания заявила, что послала корабли для слежки за семью российскими судами, приближающимися к британским водам — здесь было замечено то, что Королевский флот назвал «необычно высоким уровнем активности в Ла-Манше и в Северном море».
Самолеты НАТО также перехватили российские военные самолеты, когда они приблизились к воздушному пространству союзников. Европейские чиновники говорят, что набеги похожи на попытку проверить готовность военных НАТО в период кризиса. Министерство обороны России не ответило на запрос о комментариях.
Со своей стороны, ВМС США 4 мая отправили четыре корабля в Баренцево море в Арктике вместе с одним кораблём из Королевского флота Великобритании. Операция была направлена на то, чтобы «утвердить свободу судоходства и продемонстрировать беспрепятственную интеграцию между союзниками», говорится в заявлении ВМС США.
«В эти трудные времена, как никогда важно, что мы сохраняем стабильный ритм боевых действий на европейском континенте, принимая разумные меры для защиты здоровья наших войск», — сказала вице-адмирал Лиза Франкетти, командующая Шестым флотом США.
На прошлой неделе ВВС США отправили несколько стратегических бомбардировщиков на рейсы в Европу, включая Балтику, для тренировок с союзниками. «Стратегические бомбардировщики способствуют стабильности на территории Европы, посылая ясный сигнал сдерживания любому потенциальному противнику», — говорится в заявлении ВВС США.
Европейские официальные лица заявили, что еще одной трудностью, с которой сталкивается НАТО, является попытка России взять на себя обязательства альянса.
Российские контролируемые государством СМИ распространяют заявления о том, что учения «Защитник-Европа-20» распространят коронавирусную инфекцию на страны Прибалтики. Также европейские чиновники заявили, что литовский новостной сайт был взломан, и появился необоснованный пост о том, что американский офицер, находящийся в стране, заразился вирусом. В НАТО сообщили, что в этом месяце министру обороны Литвы было также отправлено поддельное письмо о том, что НАТО выводят свои силы из страны.
В Латвии в конце апреля на русскоязычном, а затем на англоязычном сайте появилась статья о том, что 21 член местного батальона НАТО был поражен вирусом. Министерство обороны Латвии и полковник Лафорест назвали это дезинформацией. В это время министерство сообщило, что по всей стране четыре союзных солдата заражены вирусом.
В марте Россия направила армейские грузовики для доставки медицинской помощи пострадавшей Италии, члену-основателю НАТО, что, по словам европейских чиновников, выглядело как попытка подорвать альянс.
Вскоре союзники по НАТО приступили к действиям с помощью собственных миссий по оказанию помощи, отправив военные самолеты для перевозки медицинского оборудования союзникам. Германия эвакуировала некоторых больных итальянцев для лечения в немецких больницах; Польша в конце апреля отправила команду из восьми врачей в Чикаго; недавно и Турция отправила партию медикаментов в США.
У Москвы, однако, может возникнуть еще одна проблема: как поступить с полугодовым военным призывом без дальнейшего распространения инфекции. Ожидается, что в течение следующих двух недель в российские вооруженные силы будет введено около 135 тысяч призывников.
Андрей Курочкин, заместитель председателя Комитета солдатских матерей, заботящийся об интересах солдат, сказал, что, хотя министерство обороны насчитало коронавирусные инфекции у 874 военнослужащих и 779 кадетов, количество заболевших инфекцией, вероятно, было намного выше. «В больницах лежат сотни солдат и курсантов с лихорадкой, и никто не проверяет их, чтобы узнать, чем они болеют», — сказал он.
Военный комитет по правам человека подверг критике реакцию военных на COVID-19, но г-н Курочкин сказал, что рано или поздно призыв должен был состояться. «Призыв является условием обороноспособности страны, это стратегическая необходимость», — сказал он.
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.