Число слушателей подкастов, аудиокниг и других аудиопрограмм в этом году оценивается в 542 миллиона в КНР, согласно независимому опросу, проведенному маркетинговой компанией iiMedia. Это здоровый скачок из 489 миллионов пользователей, зарегистрированных в 2019 году, и он, без сомнения, привлек новых игроков в игру.
Это включает в себя Tencent Music Entertainment (TME), дочернее предприятие Tencent, которое иногда рассматривается как Spotify КНР, но отличается по многим направлениям на практике. Основная сфера деятельности группы выходит за рамки потоковой передачи музыки и включает в себя виртуальное караоке, потоковое вещание и аудиоконтент, категория, которая в последнее время пользуется большой популярностью у компании.
В своем недавно выпущенном ежеквартальном отчете TME сообщила, что добилась «значительного прогресса в расширении» своей аудиотеки, добавив тысячи новых адаптаций из популярных материалов IP и работ независимых производителей. Это усиливает конкуренцию в том, что уже многолюдно.
Как Spotify, TME опаздывает на голосовой контент, общий термин, который может включать в себя все, от подкастов, аудиокниг, радиостанций, до более инновационных впечатлений от прослушивания, таких как потоковая передача аудио в реальном времени. Этот сектор в КНР в течение многих лет был занят ведущими компаниями Ximalaya, основным инвестором в подкастинговой компании в Гималаях, расположенной в Сан-Франциско, и Lizhi, включенной в список Nasdaq.
Вмешательство TME в аудиоконтент не дает немедленных обещаний, поскольку до сих пор нет очевидного пути к прибыльности. Известно, что китайские пользователи неохотно платят за цифровой контент, и когда они делают, скажем, подкасты для обучения и самосовершенствования, энтузиазм быстро угасает. Платформы с глубокими карманами часто прибегают к бесплатному предложению контента, чтобы завоевать долю рынка, неуклонно вытесняя мелких конкурентов. В результате каждый должен найти более косвенные способы монетизации.
Lizhi, например, в первую очередь генерирует доход за счет продажи виртуальных предметов посредством интерактивных аудиосеансов в режиме реального времени, тогда как вклад от подписок и рекламы пользователей остается незначительным. Семилетняя компания не принесла прибыли, зафиксировав чистый убыток в 133 млн юаней или 19,1 млн долларов в прошлом году.
Косвенная монетизация не является чем-то новым в интернет-индустрии КНР. Tencent, самый известный благодаря WeChat Messenger, в частности, опирается на игровые доходы, которые помогают получать его продукты для социальных сетей. TME, также, получает основную часть своих денег, продавая виртуальные предметы в музыкальных тематических трансляциях, в то время как только 6% из 657 миллионов активных пользователей ежемесячно платят за приложения для потоковой передачи музыки. Рост MAU также застопорился из-за насыщения онлайн-рынка музыки в КНР; С 2017 по 2020 год TME добавила только 50 миллионов новых пользователей в свои сервисы потоковой передачи музыки. Вопрос в том, сможет ли музыкальный титан вдохнуть новую жизнь в соседний аудиосектор.