Даниэль Каррауэй всю свою карьеру работал в области бумаги и биопластики.
Серийный предприниматель начал свою карьеру в International Paper, работая в их исследовательском подразделении, а затем основал две предыдущие компании, ставшие краеугольными камнями в индустрии биопластиков. Его последнее предприятие, RWDC Industries, привлекло 133 млн. Долл. США в рамках недавнего финансирования для строительства нового мощного производственного гиганта в небольшом городе Афины, штат Джорджия.
Имея офисы в Афинах и Сингапуре, RWDC является плодом партнерства между Carraway и Роландом Ви, инженером с многолетним опытом работы в химическом и строительном бизнесе в Азии.
Эти два человека встретились через взаимные связи, поскольку Carraway искал новые возможности, чтобы преследовать его давнее видение коммерциализации биопластиков. Серийный предприниматель только что отошел от своей работы в Meredian Holdings Group и ее дочерней компании Danimer Scientific – компании, которые возникли из работы, которую Carraway начал с кухонного стола вместе с женой еще в 2004 году, сказал он.
Согласно отчету в «Прогнозе рыночных данных», в 2019 году биопластики предоставили возможность в размере 95 миллионов $, однако, по словам Каррауэя, небольшой размер нынешнего рынка не позволяет понять, насколько велика эта возможность.
По данным GrandViewResearch, RWDC, Danimer и Kaneka стремятся заменить пластиковую упаковку, объем которой составил 234,14 млрд долларов. Это тот потенциальный рынок пластмасс, который на протяжении многих лет привлекал бесчисленные компании, в том числе собственную Carraway, для привлечения сотен миллионов $.
Несколько из тех компаний потерпели неудачу. Пожалуй, самым успешным из ранних лидеров был Metabolix, который имел публичное размещение акций до финансового кризиса в 2008 году. Эта компания продала свое подразделение биопластики CJ CheilJedang примерно за 10 миллионов $ и сосредоточилась на науке о растениеводстве.
Каррауэй настаивает на том, что рынок изменился за последние несколько десятилетий, и биологии наконец пришло время вытеснить химию в промышленном производстве.
«Если вы оглянетесь назад на историю разработки новых материалов … особенно полимеров. Никогда не было изобретено нового полимера, который бы не занял двадцать-тридцать лет, чтобы он получил широкое распространение», – сказал Каррауэй. «Когда полимер впервые разрабатывается, требуется время, чтобы правильно изготовить его и получить в широком масштабе. [And] это твремя, чтобы переработчики полимеров поняли, как использовать новый материал… технологически дело не в том, чтобы выяснить, как использовать новый материал ».
Масштаб тоже важен, сказал Каррауэй. «Вы должны достичь определенной критической доступности в метрических тоннах, доступных на мировом рынке, чтобы создать ситуацию, когда люди смогут использовать новый материал», – сказал он.
RWDC уже может производить около 5000 тонн PHA и рассчитывает увеличить свою мощность до полумиллиона тонн материала, но это едва царапает поверхность доступной емкости для традиционных пластмасс. «В течение следующего десятилетия мы будем в безумной борьбе за наращивание производственных мощностей, т.к. мы будем отставать от кривой спроса», – сказал Каррауэй.
Промышленные наблюдатели уже видели эту историю раньше. т.к. новый материал, о котором говорит Каррауэй, действительно не такой уж новый. В течение по крайней мере последних двадцати лет компании работали над способами дешевого производства полигидроксиалканоатов (ПГА). Материал получают путем ферментации масла или сахаров и служат заменой химикатам, которые производятся из крекинга этана (продукта переработки нефти) для изготовления пластмассы.
Тем не менее, по мере того, как продолжают накапливаться опасения по поводу ухудшения состояния окружающей среды, вызванного загрязнителями из пластика, и вклада, который пластмассовая промышленность вносит в выбросы, вызывающие глобальное изменение климата, стремление к замене пластмасс более устойчивыми продуктами набирает силу.
Кредиты изображений: ronstik (Открывается в новом окне) / Shutterstock (Открывается в новом окне)
Европейские нормативные акты будут запрещать многие пластиковые изделия одноразового использования в следующем году, вынуждая компании наращивать поставки биопластичных альтернатив или вообще отказаться от использования пластмасс.
Подобные движения на рынке могут стимулировать производство биопластиков и ускорить производство. Каррауэй сказал, что на спрос не повлияло падение цен на нефть, что привело к снижению стоимости химикатов и пластмасс.
«Несмотря на то, что наши материалы изначально дороже… сумма, которую они стоят по сравнению с товарами в обычных условиях, не так уж и велика», – сказал Каррауэй. «Каждый клиент, с которым мы работаем, просил нас ускорить работу и дать им больше. Никто не говорил, что мы хотим замедлить или сократить или изменить наши планы ».
И продвижение отрасли вперед может помочь местным экономикам, пострадавшим от финансовой эпидемии COVID-19 в финансовом отношении.
По крайней мере, это то, на что надеется Carraway, произойдет в Афинах, штат Джорджия.
Компания использует часть средств, полученных от международных и американских инвесторов, в том числе сингапурской венчурной компании Vickers Venture Partners; ИКЕА инвестиционная компания; швейцарский пенсионный фонд; северо-восточный поставщик энергии; и промышленная химическая компания, принадлежащая Koch Industries возродить старую фабрику в городе как ее новый завод.
RWDC сказал, что новый объект принесет 200 рабочих мест в северо-восточной Грузии.
«Мы рады видеть, что RWDC расширяет свою деятельность в Афинах и добавляет значительное количество новых хорошо оплачиваемых рабочих мест», – сказала мэр Афины-Кларк, Келли Гирц. «Афины являются домом Университета Джорджии, и у нас большой опыт поддержки инноваций и промышленности. Как и сообщества по всей Америке и во всем мире, мы хотим добиться снижения пластического загрязнения, и мы очень надеемся, что RWDC с помощью афинского сообщества на их новом объекте сможет решить эту проблему ».