Как и в любой другой отрасли, среди новых космических стартапов и компаний произошел целый ряд увольнений в условиях нового кризиса с COVID-19. Но Пространство относительности удалось избежать увольнений – и даже нанимает, несмотря на глобальную пандемию. CEO и основатель Relativity Тим Эллис (Tim Ellis) ссылается на то, что компания сосредоточилась на крупномасштабной 3D-печати, а также на использовании облачных инструментов и технологий, в качестве основных причин, по которым его стартап не испытал на себе все трудности.
Поскольку грядущая ракета-носитель Relativity практически полностью состоит из 3D-печатных деталей, от двигателей до фюзеляжа и всего, что между ними, компания смогла продолжить производство своих прототипов практически без перерыва. Относительность была классифицирована как важный бизнес, как и большинство компаний, работающих в аэрокосмической или оборонной сфере, но Эллис сказал, что они очень рано предприняли шаги, чтобы устранить потенциальную нить COVID-19 и обеспечить здоровье и безопасность своих сотрудников. Уже 9 марта, когда болезнь действительно впервые появилась в США и до того, как вступили в силу какие-либо официальные ограничения или приказы о предоставлении убежища, «Относительность» рекомендовала работникам работать из дома, где это возможно.
«Мы можем сделать это, отчасти потому, что благодаря нашей технологии автоматической печати у нас было очень, очень мало людей на фабрике, и мы по-прежнему работали на принтерах», – сказал Эллис в интервью. «На самом деле у нас даже есть только один человек, на котором сейчас работает несколько принтеров, которые все еще на самом деле печатают – это буквально один человек, работающий, в то время как многие компании смогли добиться успеха, работая из дома в течение последних нескольких недель».
Возможность управлять целым производственным цехом, на котором работает только один человек, является огромным конкурентным преимуществом в текущей ситуации и способом обеспечения того, чтобы вы также уважали здоровье и безопасность сотрудников. Эллис добавил, что компания уже работает в нескольких местах, включая команды на мысе Канаверал во Флориде, а также в космическом центре Стеннис в Миссисипи и в его штаб-квартире в Лос-Анджелесе. Относительность также имела дополнительную распределенную рабочую силу с несколькими сотрудниками, работающими удаленно из разных мест в США, и на раннем этапе она сосредоточилась на обеспечении того, чтобы процессы проектирования и разработки работали без необходимости, чтобы все работали централизованно.
«Мы разработали наши собственные программные инструменты, чтобы просто упростить эти рабочие процессы, и это действительно помогло», – сказал Эллис. «Кроме того, просто быть более облачной компанией, но при этом соблюдать ITAR и протоколы безопасности, было действительно очень выгодно».
В дополнение к их сосредоточению на собственном программном обеспечении и облачных инструментах, Эллис приписывает время своего последнего раунда – инвестиции в размере 140 млн. $ были закрыты в октябре прошлого года – как причина, по которой они хорошо переносят кризис COVID-19. Он говорит, что Relativity не только удалось избежать каких-либо увольнений при рассылке новых предложений, но они также по-прежнему платят всем сотрудникам, включая почасовых работников, их полную регулярную заработную плату. Все это проистекает из бизнес-модели, которая в ретроспективе кажется пророческой, но, по словам Эллис, на самом деле благодаря существующим глобальным бизнес-климатам имеет значительные преимущества благодаря случайности. Тем не менее, он считает, что некоторая устойчивость Относительности до сих пор указывает на некоторые из самых серьезных долговременных изменений, которые произойдут в результате эпидемии COVID-19.
«Что это действительно изменит? […] это подход к глобальной цепочке поставок », – сказал он. «Я думаю, что будет большой толчок к тому, чтобы в Америке делалось больше вещей, а затем меньшая зависимость от тяжелой глобализации в цепочке поставок. Это то, что у нас всегда было с 3D-печатью – это не только автоматизированная технология, в которой у нас может быть очень мало операторов, которые все еще добиваются прогресса даже в такие времена, как это, и печатают некоторые из структур первой ступени нашей ракеты – но на сторона цепочки поставок, просто наличие более простых цепочек поставок с меньшим количеством поставщиков и различных типов производственных процессов означает, что гораздо менее вероятно, что мы увидим очень существенные перебои с поставщиками и цепочками поставок ».
Между тем, хотя Эллис говорит, что в конечном итоге они не могут предсказать, как кризис с коронавирусами повлияет на их общий график с точки зрения запланированных запусков, включая полет их первого 3D-печатного транспортного средства в 2021 году, они ожидают, что смогут добиться значительного прогресса за счет удаленная работа и производственная линия, которые могут легко соответствовать принципам социальной изоляции. Завершение работы партнерского предприятия, включая испытательный стенд с ракетными двигателями в Стеннисе, определенно окажет влияние, но устойчивость Относительности может стать примером для предприятий-производителей всех мастей, которым можно подражать, как только этот момент пройдет.