Прямо сейчас мир находится в состоянии войны. Но это не обычная война. Это борьба с таким маленьким организмом, что мы можем обнаружить его только с помощью микроскопа — и если мы не остановим его, он может убить миллионы нас в следующие несколько десятилетий. Нет, я не говорю о COVID-19, хотя этот организм сейчас у всех на уме. Я говорю о бактериях, устойчивых к антибиотикам.
Видите ли, в прошлом году от бактериальных инфекций в мире умерло более 700 000 человек — 35000 из них в США. Если мы ничего не сделаем, это число может вырасти до 10 миллионов ежегодно к 2050 году, согласно докладу ООН.
Проблема? Злоупотребление антибиотиками в кабинете врача или в животноводстве и сельском хозяйстве. Со временем мы использовали много лекарств, чтобы убить всех вредных бактерий, но это убило только большинство, а не все вредных бактерий. И, как гласит известная линия от Джеффа Голдблюма в Парке Юрского периода, «жизнь находит путь».
Войти Феликсбиотехнологический стартап из последней серии Y Combinator, который считает, что у него новый подход к предотвращению распространения бактериальных инфекций.
Фаг уничтожает бактерии в чашке Петри
Во время широко распространенной озабоченности по поводу коронирусного вируса кажется странным смотреть на любой вирус в хорошем свете, но, как объясняет соучредитель Роберт Макбрайд, Феликса Ключевые технологии позволяют ему нацеливать свой вирус на конкретные сайты бактерий. Это не только убивает вредных бактерий, но также может остановить их способность развиваться и стать устойчивыми.
Но идея использовать вирус для уничтожения бактерий не обязательно новый, Бактериофаги, или вирусы, которые могут «заражать» бактерии, были впервые обнаружены английским исследователем в 1915 году, а коммерческая фаговая терапия началась в США в 1940-х годах благодаря Eli Lilly and Company. Примерно в то же время появились антибиотики, и западные ученые, похоже, никогда не исследовали терапию дальше.
Однако из-за того, что предлагается слишком мало новых решений и стандартная лекарственная модель не работает эффективно для борьбы с ситуацией, Макбрайд считает, что его компания может поставить фаготерапию на передний план.
Уже Феликс протестировал свое решение на начальной группе из 10 человек, чтобы продемонстрировать свой подход.
Исследователь Феликса помогает пациенту с муковисцидозом Элле Баласе посредством фаговой терапии
«Мы можем разработать терапию за меньшее время и за меньшие деньги, чем традиционные антибиотики, потому что мы нацелены на показания для сирот, и мы уже знаем, что наша терапия может работать на людях», — сказал Макбрайд. TechCrunch , «Мы утверждаем, что наш подход, который повторно сенсибилизирует бактерии к традиционным антибиотикам, может быть терапией первой линии».
Феликс планирует начать лечение пациентов, страдающих муковисцидозом, так как от этой болезни не существует лекарства, которое обычно требует почти постоянного потока антибиотиков для борьбы с легочными инфекциями.
Следующим шагом будет проведение небольшого клинического испытания с участием 30 человек, а затем, как правило, в рамках модели научных исследований и разработок, более масштабное испытание на людях до получения одобрения FDA. Но Макбрайд надеется, что его вирусное решение окажется вовремя, чтобы помочь наступающему нападению устойчивости к антибиотикам.
«Мы знаем, что проблема с устойчивостью к антибиотикам сейчас велика и будет только ухудшаться», — сказал Макбрайд. «У нас есть элегантное технологическое решение этой проблемы, и мы знаем, что наше лечение может работать. Мы хотим внести свой вклад в будущее, в котором эти инфекции не убивают более 10 миллионов человек в год, будущее, которым мы можем быть взволнованы ».