Rocket Lab запустит спутник на Луну для НАСА для подготовки к Лунным воротам

Запустить запуск Ракетная лаборатория был заключен контракт на запуск CubeSat от имени НАСА для агентства КАПСТОННЫЙ экспериментс конечной целью вывести CAPSTONE CubeSat на цислюнарную (в области между Землей и Луной) орбиту – ту же орбиту, которую НАСА в конечном итоге будет использовать для своей космической станции на орбите вокруг Луны. Запуск запланирован на 2021 год.

Запуск CAPSTONE будет проходить на новом объекте Rocket Lab Launch Complex 2 (LC-2), расположенном на авиалинии Wallops в Вирджинии. В декабре Rocket Lab официально открыла там свою стартовую площадку и запустит свои первые миссии на своем транспортном средстве Electron, начиная с конца этого года.

Запуск важен во многих отношениях, включая вторую лунную миссию, начатую с летного комплекса Вирджинии. Он также собирается использовать Rocket Lab Фотонная платформа, который является собственным спроектированным и построенным спутником, который может поддерживать диапазон полезных нагрузок. В этом случае Фотон будет транспортировать CAPSTONE CubeSat, который весит всего около 55 фунтов, с орбиты Земли на Луну, и в этот момент CAPSTONE запустит свои собственные небольшие двигатели, чтобы выйти на свою целевую цислунную орбиту.

Rocket Lab представила Photon в прошлом году, отметив в то время, что она частично разработана для обеспечения доставки на большие расстояния для малых спутников, в том числе на Луну. Это ключевая возможность, которую предлагает НАСА, поскольку приступает к осуществлению своей программы Artemis, целью которой является возвращение астронавтов-людей на поверхность Луны к 2024 году и создание более постоянного присутствия человека на Луне и вокруг нее в рамках подготовки к возможным полетам на Марс.

CAPSTONE будет играть ключевую роль в этой миссии, выступая «в качестве следопыта» для лунных Ворот, которые НАСА в конечном итоге надеется построить и развернуть.

«CAPSTONE – это быстрая демонстрация устойчивости к риску, цель которой – узнать об уникальной семидневной цислунной орбите, на которую мы также нацеливаемся для Gateway», – сказал Маршалл Смит, директор программ исследования человеческой лунной энергии в НАСА в пресс-релизе. детализация новостей «Мы не полагаемся только на эти данные-прекурсоры, но мы можем уменьшить неопределенность навигации перед нашими будущими миссиями, используя ту же лунную орбиту».



В общей сложности контракт на запуск с Rocket Lab имеет фиксированную цену в 9,95 млн долларов, сообщает агентство. НАСА ожидает, что подрядчики Advanced Space и Tyvak Nano-Satellite Systems начнут строить космический корабль CAPSTONE в этом месяце перед запланированным запуском в 2021 году.