SpaceX переместил свой коммерческий космический корабль астронавтов Crew Dragon во Флориду, откуда он начнет работать, вероятно, через два-три месяца, если все пойдет по плану. Капсула Crew Dragon теперь будет проходить окончательные испытания и проверки во Флориде перед отправлением со станции ВВС Кейп-Канаверал, где она запустит ракету Falcon 9 с астронавтами НАСА Бобом Бенкеном и Дугом Херли на борту.
Бенкен и Херли отправятся на Международную космическую станцию (МКС) благодаря Crew Dragon, в рамках демонстрационной миссии под кодовым названием «Demo-2» от SpaceX и НАСА, которое послужит ключевым шагом в окончательной проверке космического корабля для регулярного обслуживания людей, доставляющих на МКС и обратно. SpaceX Crew Dragon – один из двух космических кораблей, которые стремятся достичь этого рабочего статуса для NASA, наряду с экипажем Boeing Starliner CST-100, который находится на стадии разработки и испытаний.
Космический корабль Boeing недавно столкнулся с некоторыми проблемами, которые могут продлить сроки его испытаний и поставить под сомнение его цели по выполнению первых полетов с космонавтами на борту. Starliner столкнулся с двумя потенциально серьезными проблемами с программным обеспечением во время демонстрационной миссии без экипажа, которая состоялась в декабре, и теперь НАСА и компания определяют корректирующие действия, включая проверки безопасности Boeing и его процессов разработки и тестирования программного обеспечения.
Тем временем SpaceX провела в январе тест на прерывание в полете, последнюю серьезную демонстрацию, которую нужно было выполнить, прежде чем перейти к демонстрационной миссии с экипажем. Этот тест был, судя по всему, успешным, показывая, как отделиться от экипажа-дракона и дистанцироваться от ракеты-носителя в случае непредвиденной ошибки, чтобы защитить астронавтов на борту.
SpaceX делится подробностями своей подготовки к этой финальной запланированной демонстрации перед эксплуатацией коммерческих рейсов экипажа, чириканье в начале этой недели о его космическом корабле, проходящем ультразвуковые испытания. В настоящее время Миссия Demo-2 предварительно назначена на 2 маяхотя эта дата считается гибкой и может быть перенесена вверх или перенесена на более позднее время, в зависимости от потребностей миссии и оставшегося прогресса в подготовке.