Запуск ракеты SkyroraЭдинбургская компания, разрабатывающая новую ракету-носитель для малых спутников, успешно провела испытания своих новых ракетных двигателей на своих первых стационарных пусковых установках, что является огромным шагом на пути к разработке их ракеты-носителя. Ракетные двигатели Skyrora новы не только в том, что они используют 3D-печать, но и потому, что топливо, которое приводит их в действие, вырабатывается из пластиковых отходов – нового вида топлива, называемого «Ecosene», который, по словам стартапа, делает его ракеты-носители более экологичными и экологически чистыми чем соревнование.
Ракетный двигатель, который испытывает Skyrora, в конечном итоге приведёт в действие последнюю ступень ракеты-носителя Skyrora XL длиной 22 метра (ближе к Rocket Lab's Электрон на 57 футов, чем SpaceX-х Falcon 9 (229 футов), который будет способен доставлять несколько полезных нагрузок на отдельные орбиты в диапазоне до 500 км (310 миль) над Землей, популярный низкоорбитальный целевой диапазон для малых спутниковых полезных нагрузок. Skyrora запустила двигатели как с «Ecosene», который является его керосином, полученным из отходов пластмасс с использованием запатентованного процесса, так и с традиционным ракетным топливом керосин RP-1, что дало компании возможность сравнить два источника топлива с точки зрения производительности.
Skyrora заявляет, что может создать около 600 кг (1300 фунтов) керосина из 1000 кг (2200 фунтов) отходов пластика, и что его топливо приводит к снижению выбросов парниковых газов примерно на 45%. Ecosene также имеет то преимущество, что не требует криогенного замораживания и может храниться в идеальной емкости в течение длительного времени, что, по словам стартапа, помогает ему особенно хорошо работать в условиях запуска с шотландского космодрома, с которого компания планирует запуск.
В конечном счете, это всего лишь один тест на пути к валидации и возможному запуску, но Skyrora воодушевлен результатами этого теста и планирует запустить свои первые аппараты Skyrora XL со своей британской стартовой площадки, начиная с 2022 года.