SpaceX завершил ключевое испытание, необходимое для разработки своего следующего прототипа Starship – стресс-тестирование топливного бака до отказа на его площадке разработки Starship в Бока Чика, штат Техас. Это испытание проводится сразу после менее интенсивного испытания под давлением для того же резервуара, что привело к разрыву сварного шва, который впоследствии был исправлен, что проложило путь к хорошему испытанию во вторник вечером.
SpaceX работает над своим третьим прототипом космического корабля Starship на своем техасском объекте, который предназначен для использования на высотных и орбитальных испытаниях. Генеральный директор SpaceX Элон Маск сказал, что мы можем ожидать, что эта версия Starship, получившая название «SN1», будет завершена и готова к тестированию где-то в июне, основываясь на текущем графике разработки.
Тест SpaceX, завершенный во вторник, был разработан, чтобы увидеть, какое давление может выдержать танк до отказа, и Маск сказал в Twitter, что он достиг максимального уровня давления 8,5 бар до отказа. Это значительное число не только потому, что оно легко превышает номинальное давление в 6 бар, которое требуется для орбитального летного испытания звездолета, но и потому, что оно соответствует требуемому числу для космического корабля, оцененного человеком, которое составляет 8,5 бар.
Испытание на отказ является важнейшим компонентом разработки любого нового космического корабля, потому что это означает, что вы можете установить реальные ограничения на то, что может выдержать космический аппарат, и в сценариях реального использования, а не только в симуляции или в теории. SpaceX проверил уровни давления для этого резервуара как при комнатной температуре, так и при крио (уровни глубокого холода, которые больше похожи на условия, с которыми транспортное средство столкнется в космосе), при этом Маск отметил, что глубокий холод фактически повышает сопротивляемость в основном стального компонента Starship.
В конце концов, Starship спроектирован из нержавеющей стали по всей его внешней поверхности, что, по словам Маск, сократит затраты, а также обеспечит потрясающую долговечность и возможность повторного использования. С Starship, SpaceX намерен полностью заменить серию ракет-носителей Falconпредоставляя один полностью многоразовый космический корабль, который может быть в паре с супертяжелым бустером для больших нагрузок (и поездок на Марс) и который может нести либо довольно большие полезные нагрузки, либо миссии совместного использования рейса, состоящие из более мелких грузов от разных клиентов.