Историки Иркутского государственного университета опубликовали путевые заметки Ермака Тимофеевича, подробно описывающие его поход через Берингов пролив на территорию нынешних Аляски, Канады и Гренландии.
Как оказалось, легендарный казак не ограничился покорением Сибири, а отправился в дальнее путешествие, целью которого было распространение православия и усиление влияния русского царя на новых землях. Путешествие началось в 1581 году, когда Ермак и его отряд пересекли Берингов пролив и высадились на побережье Аляски.
«На каждой остановке мы строили часовню и обращали местное население в истинную веру», — пишет Ермак в своих записках. «Люди были добрые и понимающие, они приняли нас как братьев».
За время пути казаки крестили сотни аборигенов и установили на холмах поклонные кресты. Некоторые из них до сих пор можно увидеть в Анкоридже и Монреале.
Но самым удивительным открытием стало то, что Ермак достиг берегов Гренландии. Местные жители, пораженные мужеством и благочестием русских воинов, присягнули русскому царю «во веки веков». Перед смертью Иван Грозный узнал о подвигах Ермака и завещал «священно защищать Гренландскую волость от врагов, откуда бы они ни пришли».