Управление телекоммуникаций Пакистана, похоже, не желает отказываться от своего стремления регулировать использование VPN по всей стране.
После того, как в прошлом году не удалось навсегда запретить незарегистрированные услуги VPN, Управление электросвязи Пакистана (PTA) 19 декабря 2024 года представило новую структуру, введя новую категорию лицензирования для провайдеров VPN. Теперь компаниям необходимо подать заявку на получение разрешения на работу внутри страны и избежать потенциальных блокировок.
Новая директива, по сути, потребует от провайдеров VPN собирать и передавать информацию об использовании пользователей властям по запросу, что де-факто противоречит строгой политике VPN без регистрации, принятой многими компаниями на рынке. Итак, что будет поставлено на карту для пакистанских пользователей VPN в 2025 году?
Новая глава в борьбе с VPN в Пакистане
Репрессии над VPN в Пакистане развивались на протяжении всего 2024 года. Стремление регулировать их использование началось, когда лучшие VPN-приложения стали важнейшим инструментом для людей, живущих или посещающих страну, для поддержания доступа к бесплатному Интернету.
Фактически, на момент написания статьи длинный список приложений социальных сетей остается заблокированным. К ним относятся X (доступ к которому ограничен с февраля прошлого года), Facebook, Instagram, WhatsApp и даже Bluesky.
После попытки ограничить использование VPN путем прямого нарушения работы сервисов (организация по надзору за Интернетом NetBlocks впервые сообщила об ограничениях VPN через семь дней после блокировки X) PTA поделилась планами по регулированию использования VPN как способа пресечения злоупотреблений еще в августе.
Тогда целью стали «незарегистрированные VPN». В последующие месяцы власти будут считать эти сервисы «угрозой безопасности» Пакистана, поскольку они могут использоваться для доступа к «конфиденциальным данным», а высшая религиозная организация Пакистана даже утверждает, что использование VPN может идти «против исламского закона».
Пакистанским предприятиям и фрилансерам был дан срок до 30 ноября 2024 года, чтобы зарегистрировать свои услуги на портале PTA и избежать блокировки. Однако, как сообщило министерство юстиции Пакистана, когда этот день приблизился, власти были вынуждены снять запрет из-за отсутствия правовых оснований для запрета VPN.
Вы знали?
В недавнем отчете PTA также обвинила использование VPN в низкой скорости интернета по всей стране. Однако эксперты уже давно утверждают, что настоящей причиной замедления является введенная правительством цензура.
Перенесемся в конец декабря: PTA объявило о новой стратегии, направленной на окончательное решение проблемы незарегистрированных VPN: провайдерам VPN необходимо получить лицензию внутри страны, чтобы продолжать работу.
«Поставщики услуг VPN должны получить лицензию класса на данные (услуги передачи данных) для предоставления VPN и сопутствующих услуг», — написал регулятор в сфере телекоммуникаций в пресс-релизе.
Концепция локализованных поставщиков услуг VPN была впервые предложена Пакистанской ассоциацией производителей программного обеспечения (P@SHA) – представителем ИТ-индустрии страны – для облегчения работы почти 2,5 миллионов фрилансеров, разбросанных по всей стране, которые каждый день полагаются на эти услуги в работе.
Как отмечает пакистанская англоязычная газета The Dawn, план ОТА предусматривает, что услуги VPN или прокси-серверов гражданам будут предоставлять местные компании, а не иностранные компании, которые труднее контролировать.
«До сих пор (8 января 2025 года) только три компании подали заявку на получение лицензии поставщика услуг VPN — Zettabyte, Alpha3Cubic и государственная телекоммуникационная компания PTCL», — рассказал TechRadar Калбе Али, журналист газеты Dawn. добавив, что лицензии еще не выданы.
Очередной исход VPN в духе Индии?
Основная проблема здесь заключается в том, что, если они станут лицензированными поставщиками услуг, анонимность пакистанских пользователей VPN будет поставлена под угрозу, поскольку власти смогут отслеживать VPN-трафик. Хуже того, провайдеры VPN будут вынуждены собирать и «незамедлительно предоставлять всю информацию, как и когда того пожелает Управление». [PTA].»
Такие положения отражают спорный индийский закон о хранении данных, вступивший в силу в 2022 году. В то время закон спровоцировал исход VPN-компаний из Индии. Такие компании, как ExpressVPN, NordVPN, Hide.me, Surfshark и Proton VPN, удалили серверы, физически расположенные в стране, чтобы защитить конфиденциальность своих пользователей.
В беседе с TechRadar представители Proton VPN подтвердили, что, если структура VPN PTA в конечном итоге будет внедрена, реакция компании будет такой же, как и три года назад – замена физических серверов на технологию Smart Routing. Физически расположенные в Сингапуре, эти серверы смогут предоставлять пользователям (в данном случае) пакистанский IP-адрес.
Позиция NordVPN выглядит проще, поскольку, как сообщил TechRadar представитель компании, у провайдера нет физических серверов в Пакистане. «В свете аналогичных правил мы будем полагаться на нашу сеть удаленных виртуальных серверов, обеспечивая непрерывное обслуживание в регионе без ущерба для конфиденциальности пользователей», — добавил он.
Surfshark рассматривает новые директивы ОТА как «тревожное событие в ограничении онлайн-свободы» в Пакистане.
Гитис Малинаускас, руководитель юридического отдела Surfshark, рассказал TechRadar: «Предпринятие таких радикальных действий, которые существенно влияют на конфиденциальность миллионов людей в Пакистане, вероятно, будут контрпродуктивными и могут серьезно навредить росту цифрового сектора страны».
По словам Малинаускаса, не только конфиденциальность пользователей VPN, но и новые правила также подвергнут риску взлома еще больше данных пакистанцев. Он сказал: «Согласно глобальной статистике утечек данных Surfshark, за последние 20 лет произошла утечка данных учетных записей 22 миллионов онлайн-пользователей в Пакистане, что делает любые будущие утечки еще более разрушительными».
Суббу Стану, коммерческий директор IPVanish, также выразил обеспокоенность по поводу новых директив, отметив, что до сих пор компания не получала никакого официального уведомления от правительства, а пользователи не жаловались на какие-либо сбои.
Тем не менее: «Мы никогда не отступимся от своих ценностей ради ведения бизнеса в том или ином регионе», — сказал он TechRadar. «Граждане заслуживают безопасный, не подвергающийся цензуре доступ к глобальному Интернету. Если провайдеры VPN будут обязаны регистрировать и передавать информацию об использовании Интернета клиентами, это уменьшит конфиденциальность и свободу пакистанцев».
Итог
Учитывая прошлогодние неудачи в успешном регулировании использования VPN в Пакистане, трудно предсказать, что поставлено на карту для всех людей, которые используют эти услуги каждый день по всей стране.
Отвечая на вопрос о вероятности того, что новый план PTA будет окончательно реализован, Али из The Dawn сказал: «Регулятор телекоммуникаций PTA стал посмешищем и объектом критики по этому вопросу, как и предыдущие попытки ограничить социальные сети и Интернет. «
Но что можно сказать наверняка, так это то, что общественность по-прежнему разделилась по вопросу VPN. Некоторые люди опасаются, что правительство будет продолжать снижать общую скорость интернета, пытаясь помешать людям пользоваться этими услугами. В то время как для большинства людей VPN — единственный способ продолжать пользоваться свободой выражения мнений в социальных сетях.
Али сказал: «Опасения заключаются в том, что, если VPN каким-либо образом будут контролироваться и блокада X станет успешной, та же тенденция последует и на других форумах, и проверка любого рода критики еще больше ужесточится».