Нобелевская премия по медицине присуждена за открытие микроРНК — молекул, контролирующих наши гены

Двое учёных, Виктор Амброс (Медицинская школа UMASS Chan в США) и Гэри Рувкун (Гарвардская медицинская школа в США), получили Нобелевскую премию 2024 года по медицине и физиологии.

Они получили престижную награду за открытие крошечных молекул в наших клетках, называемых микроРНК. Это открытие не только изменило наше понимание того, как работает наше тело, но и открыло совершенно новую область науки. Это даже распространяется на новые методы лечения.

Эти молекулы, микроРНК, можно просто рассматривать как крошечные контроллеры внутри наших клеток, строительные блоки нашего тела. Они помогают решить, какие части нашей ДНК, нашего собственного генетического материала, должны быть активными, а какие – спокойными.

Думайте о них как о регуляторах громкости наших генов, которые можно увеличивать или уменьшать по мере необходимости. Все наши клетки содержат одинаковое количество букв ДНК, называемых основаниями, — их около 3 миллиардов. Фактически, эти крошечные молекулы сами по себе помогают контролировать, какие из этих букв включены или выключены, насколько громким является переключатель громкости, и при этом, как ведут себя наши собственные гены.

Это называется регуляцией генов, и она очень важна, помогая клеткам решить, каким типом клеток им следует быть. МикроРНК также играют важную роль в лечении трудноизлечимых заболеваний, таких как рак и неврологические заболевания, такие как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.

МикроРНК играют решающую роль в нашем организме на протяжении всей нашей жизни. Они направляют наше развитие от одной клетки до полностью сформированного человека с различными органами и тканями. По мере того как мы растем и стареем, эти крошечные молекулы продолжают поддерживать наше здоровье, настраивая активность наших генов по мере необходимости. Когда микроРНК выходят из строя, это может привести к таким заболеваниям, как рак, поэтому ученые изучают их для разработки новых методов лечения.

Интересно, что микроРНК также помогают объяснить, почему разные части нашего тела выглядят и функционируют по-разному, несмотря на то, что все наши клетки содержат одни и те же буквы ДНК. Это делает их важными как для нашего общего здоровья, так и для нашей индивидуальной уникальности.

Большая часть моих собственных исследований была сосредоточена на микроРНК, и теперь мы знаем, что в наших клетках их тысячи, и все они разные. Команды, которыми я руководил, доказали свою важность при различных типах рака и то, как они контролируют различные клеточные процессы, такие как рост, деление, а также распространение, которые могут происходить при раке. Мы даже обнаружили, что они играют ключевую роль в пробуждении стволовых клеток при раке — редкой популяции, которая может стать источником совершенно новой опухоли.

Амброс и Рувкун обнаружили эти микроРНК, изучая крошечных червей. Они поняли, что эти молекулы могут контролировать рост червей.

Тот факт, что микроРНК обнаружены у многих видов, предполагает, что они играли важную роль на протяжении всей эволюционной истории и в биологии в целом. Позже ученые обнаружили, что у людей и других животных тоже есть микроРНК.

Понимание микроРНК может привести к новым способам более ранней диагностики заболеваний и в целом к ​​более глубокому пониманию того, как работает наш организм.

Ученые изучают способы использования микроРНК или молекул, нацеленных на них, для лечения различных заболеваний. Мы обнаружили, что некоторые микроРНК на самом деле очень хорошо отключают раковые клетки, поэтому они могут быть даже полезны в качестве лечения сами по себе.

По сути, открытие микроРНК похоже на поиск нового набора инструментов, которые наш организм использует, чтобы оставаться здоровым. Эти знания дают ученым и врачам новые способы помочь людям, когда с их здоровьем что-то не так.

Нобелевская премия признает, насколько важно это открытие для медицины и нашего понимания жизни. Новаторская работа исследователей над крошечными червями привела к открытию фундаментального биологического механизма, который имеет решающее значение для жизни, какой мы ее знаем.

Их Нобелевская премия признает, как это открытие изменило наше понимание регуляции генов и открыло новые возможности для медицинских исследований и лечения. Это показывает, что даже крошечные вещи в наших клетках могут оказать огромное влияние на наше общее здоровье и благополучие.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.