Новая мегаплотина в Индии затронет жизни людей, живущих ниже по течению, из-за ежедневных резких колебаний уровня воды

«Эй, Рупам, открой дверь. Возьми эту рыбу», — крикнула женщина снаружи. Я сидел на кухне в доме моего друга Рупама в сельской местности на северо-востоке Индии. Это был самый разгар сезона муссонов, и с утра лил дождь. Женщина, должно быть, кричала, потому что шум дождя по жестяной крыше заглушал все остальное.

Тетя, которая жила по соседству, стояла снаружи с большой миской рыбы бориала. Ее муж отправился на рыбалку на реку Субансири, которая протекает рядом с деревней, и рыбачил весь вечер. «Мой муж не может оставаться дома в такую ​​погоду», — сказала она на ассамском, местном языке. «В это время можно поймать много рыбы».

Сезон муссонов с мая по сентябрь уже давно приносит изобилие рыбы жителям, живущим ниже по течению.

Однако это, вероятно, изменится после завершения строительства гидроэлектростанции Subansiri Lower Hydroelectric Project, одной из крупнейших гидроэлектростанций в Индии, выше по течению. Ожидается, что плотина будет полностью введена в эксплуатацию в 2026 году, и она изменит естественный сток реки.

Большую часть дня плотина будет сдерживать воду, пропуская лишь небольшое количество, что примерно соответствует сухому сезону в регионе. Но примерно четыре часа каждую ночь она будет сбрасывать воду для выработки электроэнергии, отправляя бурную реку вниз по течению, почти как в сезон муссонов.

Плотина не только заблокирует перемещение рыбы, но и изменит то, как люди, живущие ниже по течению, воспринимают потоки реки.

В отчете 2010 года о вероятном влиянии проекта строительства гидроэлектростанции в нижнем течении реки Субансири на население, проживающее ниже по течению, эксперты из трех ведущих институтов Ассама — центрального штата на северо-востоке Индии — выделили ряд проблем для населения, проживающего ниже по течению, включая риск наводнений и эрозии, риск землетрясений, потерю потока воды для рыболовства и пополнения грунтовых вод, а также выживание видов, включая речных дельфинов.

Сейчас, спустя десятилетие, когда строительство плотины близится к завершению, остается главный вопрос: что будет с такими людьми, как сосед Рупама, чья жизнь и средства к существованию зависят от реки?

В 2023 году я жил в деревне рядом с рекой Субансири. Мои диссертационные исследования привели меня туда, чтобы изучить, как эта гидроэлектростанция, строящаяся с 2005 года, влияет на сообщества ниже по течению.

«Небольшое смещение» из-за «мягких» плотин

Северо-Восточная Индия была центром строительства плотин гидроэлектростанций с начала этого века. Чтобы обеспечить энергетическое будущее страны, Центральное управление электроснабжения Индии в 2001 году определило бассейн реки Брахмапутра как имеющий самый высокий гидроэнергетический потенциал — 63 328 мегаватт. Оно предложило построить колоссальное количество плотин гидроэлектростанций в регионе — 168.

Это принесло региону прозвище «Будущая электростанция Индии». Первым проектом стал проект Нижней гидроэлектростанции Субансири.

Правительство рассматривает инициативу мегагидроэлектростанции как выигрышную для всех сторон. Оно ожидает, что плотины увеличат энергетическую безопасность Индии, а также разовьют крупные инфраструктурные сети в одном из спорных приграничных регионов Индии.

Около 80% электроэнергии для «будущей электростанции Индии» предполагается вырабатывать в Аруначал-Прадеше, крупнейшем штате северо-восточной Индии. Китай неоднократно оспаривал суверенитет Индии над Аруначалом с момента обретения ею независимости в 1947 году.

Строительство плотин в Аруначал-Прадеше имеет еще одно преимущество: очень низкая плотность населения. На квадратный километр приходится около 17 человек, а более 80% всей территории Аруначала покрыто лесами. Это помогло правительству Индии утверждать, что «имеется относительно „небольшое перемещение“ из-за затопления по сравнению с другими частями страны, и поэтому эти проекты являются благоприятными».

Однако эти проекты никоим образом не приносят пользы людям, живущим ниже по течению.

Нарушение жизни ниже по течению

Поймы Субансири являются домом для людей, принадлежащих к коренным общинам и низшим кастам индуистской кастовой иерархии. Мизинги — крупнейшая коренная община в регионе ниже по течению — называют реку «Аванори», что означает «мать-река».

В рамках моей долгосрочной этнографической полевой работы я наблюдал, как ряд видов деятельности в регионе ниже по течению — рыболовство, сельское хозяйство, выпас скота, сбор плавника и перевозка людей на лодках в отдаленных районах — зависят от реки Субансири протяженностью 79 миль. Я брал интервью у людей, которые там живут, и посещал общественные мероприятия, чтобы понять, какую большую роль река играет в повседневной жизни.

Их зависимость от реки основывалась на естественных, неконтролируемых потоках. После завершения строительства плотины потоки реки будут контролироваться Национальной гидроэлектроэнергетической корпорацией.

После ввода в эксплуатацию плотина будет блокировать большую часть потока реки в течение 20 часов в день, а затем сбрасывать эту воду — около 2560 кубических метров в секунду — для питания турбин, которые могут удовлетворить пиковый спрос на электроэнергию между 6 и 10 часами вечера каждую ночь. В течение 20 непиковых часов плотина будет сбрасывать менее одной десятой воды.

Что происходит, когда меняется течение реки?

Когда плотина была впервые предложена, не было плана сбрасывать воду в течение 20 часов непикового времени. Активисты утверждали, что прекращение потока воды сделало бы невозможным выживание любого водного животного ниже по течению.

В 2017 году предложение о расходе в непиковые часы было увеличено до диапазона от 225 до 250 кубических метров в секунду. В том же году Национальный зеленый трибунал, который рассматривает гражданские дела, связанные с окружающей средой, попросил Национальную гидроэлектроэнергетическую корпорацию обеспечить минимальный уровень воды для выживания гангского дельфина, национального водного животного Индии. Это решение помогло проложить путь к возобновлению строительства после восьмилетней задержки. Однако трибунал не рассматривал, как изменения повлияют на людей, живущих ниже по течению.

Расчет минимального расхода, необходимого для выживания только одного водного млекопитающего, не учитывает многочисленные аспекты значения расхода реки Субансири для людей и других животных.

Плотина сама по себе угрожает существованию многих видов рыб ниже по течению, включая золотистого махсира. Она также изменит поток и поступление осадка в реку, а резкий и мощный поток в течение четырех часов каждую ночь будет иметь большую размывающую способность и риск эрозии русла реки и берегов.

Традиционно с октября по апрель сухое русло реки и песчаные острова использовались для выращивания раннего риса аху и горчицы до наступления муссонных паводковых вод. Люди также пасут скот на островах и на полях после сбора урожая.

Однако как только плотина начнет затапливать реку на четыре часа в сутки, русло реки и песчаные острова станут практически непригодными для использования.

Сезон дождей, когда река разливается, является самым продуктивным временем для рыбалки и сбора плавника. Однако плотина будет препятствовать движению рыбы и задерживать древесину за плотиной. Таким образом, даже если в реке будут паводковые воды каждый день, рыбаки и сборщики древесины могут не получить от этого выгоды.

Для таких людей, как сосед Рупама, река Субансири, которую они знают, изменится. Им придется более осторожно плавать по реке, и каждый вечер будет уровень воды сезона муссонов.

Смогут ли они поймать достаточно рыбы, чтобы поделиться ею с соседями? Только время покажет.

Эта статья переиздана из The Conversation по лицензии Creative Commons. Прочитайте оригинальную статью.