Исследование показывает, что возвращение в дикую природу крупных животных может смягчить ухудшение экосистемы

Успешная программа реинтродукции однорогих носорогов была реализована в Непале за последние несколько десятилетий. Однако лишь в нескольких исследованиях изучалось функциональное восстановление после повторного введения.

В исследовании, опубликованном в Биологическая консервацияИсследователи из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук и их сотрудники изучают влияние реинтродукции большого однорогого носорога (Rhinoceros unicornis) на восстановление его экологической функции, в частности, на его взаимодействие с другими млекопитающими и птицами через их навоз (уборные).

Исследование проводилось на двух участках Непала: в национальном парке Читван, где имеется стабильная популяция носорогов, и в национальном парке Шуклафанта, где с 2003 по 2018 год осуществлялась программа реинтродукции носорогов.

Исследователи исследовали, восстановила ли реинтродукция носорогов экологическую функцию туалетов для носорогов как источника пищи для других животных.

В двух парках они установили фотоловушки. Они наблюдали за посетителями 30 туалетов с носорогами в обоих парках в течение 669 дней с камерами-ловушками в период с 2020 по 2021 год. Затем они сравнили видовое богатство и частоту посещения млекопитающих и птиц, взаимодействующих с туалетами с носорогами в двух местах, зафиксировав, как часто животные посещали туалеты и их поведение на них.

Они обнаружили, что не было существенных различий в видовом богатстве посетителей туалетов или в частоте большинства видов поведения в туалетах, несмотря на большие различия в численности носорогов между участками, а также различия в размере туалетов, их качестве и содержании некоторых питательных веществ. . Уровень посещения животных был выше на участке, куда были вновь завезены носороги, что подтверждает, что уборные являются важным и ограниченным ресурсом.

Они наблюдали, как четыре вида млекопитающих и четыре вида птиц используют помет носорогов для питания насекомыми или растениями, растущими вокруг помета; два других вида млекопитающих взаимодействовали с уборными лишь косвенно.

«Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что возвращение носорогов в дикую природу может восстановить функцию уборных как горячих точек питательной среды для других организмов. Таким образом, реинтродукция крупных животных может смягчить ухудшение экосистемы», — сказал Чэнь Цзинь из XTBG.