ЛИВОНИЯ, Мичиган – Крошечный недорогой электромобиль под названием «Чайка» заставляет американских автопроизводителей и политиков трепетать.
Автомобиль, выпущенный в прошлом году китайским автопроизводителем BYD, продается в Китае по цене около 12 000 долларов, но хорошо ездит и собран с мастерством, которое конкурирует с американскими электромобилями, которые стоят в три раза дороже. Версия с меньшим радиусом действия стоит менее 10 000 долларов.
Пошлины на импорт китайских автомобилей пока не позволят Seagull попасть в Америку, и, скорее всего, в случае импорта он будет стоить более 12 тысяч долларов.
Но быстрое появление недорогих электромобилей из Китая может потрясти мировую автомобильную промышленность так, как этого не было с тех пор, как японские производители пришли на рынок во время нефтяного кризиса 1970-х годов. BYD, что означает «Построй свою мечту», может стать кошмаром для автомобильной промышленности США.
«Любая автомобильная компания, которая не обращает на них внимания как на конкурентов, проиграет, когда они появятся на их рынке», — сказал Сэм Фиорани, вице-президент AutoForecast Solutions недалеко от Филадельфии. «Выход BYD на рынок США не является чем-то вроде «если». Это когда».
Американские политики и производители уже рассматривают китайские электромобили как серьезную угрозу. Администрация Байдена во вторник объявила о введении 100% тарифов на электромобили, импортируемые из Китая, заявив, что они представляют угрозу рабочим местам и национальной безопасности США. Но BYD планирует построить сборочный завод в Мексике, который мог бы обойти тарифы.
В документе Альянса американского производства говорится, что субсидирование правительством китайских электромобилей «может в конечном итоге стать событием уровня вымирания для автомобильного сектора США».
Ранее в этом году генеральный директор Tesla Илон Маск заявил, что китайские электромобили настолько хороши, что без торговых барьеров «они в значительной степени уничтожат большинство других автомобильных компаний в мире».
За пределами Китая электромобили часто стоят дорого и ориентированы на покупателей с более высокими доходами. Но китайские бренды предлагают доступные варианты для масс — точно так же, как многие правительства поощряют отказ от бензиновых автомобилей для борьбы с изменением климата.
Впечатляющее качество сборки
В огромном гараже недалеко от Детройта компания Caresoft Global разобрала на части «Чайку», которую ее китайский офис купил и отправил в США.
Президент компании Терри Войчовски, бывший главный инженер пикапов General Motors, сказал, что этот автомобиль является «громким сигналом» для промышленности США, которая на годы отстает от Китая в разработке недорогих электромобилей.
После сноса Войчовски сказал, что ему интересно, смогут ли американские автопроизводители приспособиться. «Для того, чтобы иметь возможность конкурировать, ситуация должна измениться каким-то радикальным образом», — сказал он.
Не существует какого-то чуда, объясняющего, как BYD может производить Seagull за такие небольшие деньги. Вместо этого, по словам Войчовски, весь автомобиль, который может проехать 252 мили (405 километров) на одной зарядке, представляет собой «испытание эффективности».
Частью уравнения являются более высокие затраты на рабочую силу в США. BYD также может снизить затраты благодаря своему опыту в производстве аккумуляторов — в основном литий-железо-фосфатов, используемых в потребительских товарах. Батареи стоят дешевле, но имеют меньший запас хода, чем большинство современных литий-ионных батарей.
По словам Войчовски, американцы все еще учатся делать более дешевые батареи.
BYD также производит многие свои детали, в том числе электродвигатели, приборные панели и кузова, используя свои огромные масштабы — в прошлом году по всему миру было продано 3 миллиона автомобилей — для экономии средств.
По его словам, компания разрабатывает автомобили с учетом затрат и эффективности. Например, у Seagull есть только один дворник, что исключает использование одного двигателя и одного рычага, что позволяет сэкономить на весе, стоимости и трудозатратах на установку.
Американские автопроизводители не часто проектируют автомобили таким образом и несут лишние затраты на проектирование, сказал Войчовски.
Эффективность означает экономию веса, которая в сумме позволяет Seagull путешествовать дальше на одном заряде батареи с меньшим аккумулятором.
Поэтому Детройту необходимо быстро заново изучить многие аспекты проектирования и проектирования, чтобы не отставать от столетней практики создания транспортных средств, сказал Войчовски.
Благоприятные впечатления
Чайка по-прежнему производит впечатление качества. Двери плотно закрываются. Сиденья из серой синтетической кожи имеют строчку, соответствующую ярко-зеленому цвету кузова, что обычно встречается в более дорогих автомобилях. Seagull, протестированный Caresoft, имеет шесть подушек безопасности и электронную систему контроля устойчивости.
Короткая поездка репортера по некоторым подключенным парковкам показала, что он работает тихо и справляется с поворотами и неровностями не хуже, чем более дорогие электромобили.
Хотя ускорение не такое головокружительное, как у других электромобилей, Seagull бодр и без проблем выезжает на автостраду.
BYD придется модифицировать свои автомобили, чтобы они соответствовали стандартам безопасности США, которые более строгие, чем в Китае. Войчовски говорит, что Caresoft не проводила краш-тесты, но, по его оценкам, это увеличит стоимость на пару тысяч долларов.
BYD продает Seagull, также называемый Dolphin Mini, в четырех странах Латинской Америки примерно за 21 000 долларов. Более высокая цена включает транспортировку и отражает более высокую прибыль, возможную на менее жестоких рынках, чем Китай.
В прошлом году BYD сообщила агентству AP, что «все еще находится в процессе» принятия решения о том, продавать ли автомобили в США. Они взвешивают заводские площадки в Мексике для мексиканского рынка.
Это привлекает внимание Джима Фарли.
Компания не продает автомобили в США во многом из-за пошлин в размере 27,5% от продажной цены китайских автомобилей по прибытии. Дональд Трамп установил большую часть тарифа, 25%, когда он был президентом, и он сохранился при Джо Байдене. Трамп утверждает, что рост популярности электромобилей, поддерживаемый Байденом, будет стоить рабочих мест на заводах в США, что приведет к отправке рабочих мест в Китай.
Администрация Байдена поддержала законодательство и политику по созданию базы по производству электромобилей в США.
Некоторые члены Конгресса призывают Байдена вообще запретить импорт китайских автомобилей, в том числе тех, которые производятся в Мексике китайскими компаниями и которые теперь будут поставляться в основном без пошлин.
Генеральный директор Ford Джим Фарли ознакомился с работой Caresoft над Seagull и быстрым ростом BYD, особенно в Европе. Он собирается сменить компанию. Небольшая команда «skunkworks» разрабатывает новый небольшой электромобиль, чтобы снизить затраты и обеспечить высокое качество, сказал он ранее в этом году.
Китайские производители, по словам Фарли, два года назад почти не продавали электромобили в Европе, но теперь занимают 10% рынка электромобилей. Вполне вероятно, что они будут экспортировать по всему миру и, возможно, продавать в США.
Форд готовится противостоять этому. «Не принимайте ничего как должное», — сказал Фарли. «Этот генеральный директор этого не делает».