Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило сегодня утром спутник на борту российской ракеты "Союз", которая взлетела с Гвианского космического центра во Французской Гайане. На вершине корабля «Союз» находится так называемый «Характерный спутник экзопланеты» (для краткости CHEOPS), который развернется на орбите вокруг Земли, где он будет лучше видеть близлежащие звезды, которые, как мы ранее определили, имеют планеты на своих соответствующих орбитах. ,
CHEOPS определенно будет стремиться обнаружить «экзопланеты» (планеты, которые находятся за пределами нашей Солнечной системы), когда они проходят перед своими звездами – в этот момент они становятся наблюдаемыми, поскольку они блокируют часть света, излучаемого отдаленными солнцами. В частности, спутник будет следить за крупными планетами, размеры которых варьируются от Земли до размеров, приближающихся к нашим собственным газовым гигантам средней и большой величины, таким как Нептун.
Главное, что он будет искать в этих экзопланетах, – это их плотность, или они скалистые, как Земля и Марс, или более газообразные, как Сатурн, Юпитер и Уран. Это ключевой компонент в определении потенциальной обитаемости планеты.
С этого утра CHEOPS установил связь с антарктической наземной станцией, поэтому кажется, что все идет по плану с точки зрения его доставки на орбиту и операций. Ракета-носитель "Союз", доставившая ее, также несла ряд других полезных нагрузок, включая дополнительные спутники науки и исследований, которые будут использоваться ЕКА, французским национальным космическим агентством и многое другое.