В пятницу, 19 января, состоится заключительный этап ралли Дакар 2024 года. Вот несколько слов, которые пытаются передать масштаб 15-дневной гонки по Аравийскому полуострову: Длина гонки составляет 4903 мили, включая дороги общего пользования и трассы, используемые для достижения запланированных спецучастков. Общая протяженность этапов на время составляет 2937 миль — на несколько десятков миль меньше, чем расстояние от Бостона до Лос-Анджелеса. Этапы 5 и 6 составляют 451,7 мили каждый. Этап 7 более продолжительный. На некоторых этапах участникам приходится ремонтировать свои автомобили, и обычно на это у них есть всего пара часов. Если участники сломаются, когда разрешена помощь команды, им придется ждать в пустыне, чтобы показать механику — судьба только для удачливых гонщиков и гонщиков с поддержкой на этапе, а это не все из них. Видеокоманда Red Bull проделала свою, как обычно, отличную работу, снабдив это описание движущимися картинками: почти четыре минуты гонок, поломок, увязов, капель крови и швов. На видео выше сцена на 3:38 просто сенсационная.
Для тех, кто предпочитает статичные картинки, Рейтер выложил галерею шикарных кадров с вертолета. Мы собрали галерею снимков, показывающих, насколько красивым и опасным может быть ралли «Дакар». В галерее более 100 изображений для вашего удовольствия, если вам так хочется.
Другое видео Red Bull поразило нас по-другому: двукратный победитель Дакара Сэм Сандерленд объясняет дорожную книгу гонки. Бумажный дорожный справочник напечатан как длинный свиток и читается как египетский папирус на двух роликах за прозрачным экраном. Вокруг этой механической коробки расположены три небольших дисплея, которые Сандерленд использует для определения своего положения относительно книги: регулируемый счетчик пройденного пути, резервный счетчик пройденного пути и спидометр, поскольку точное расположение очень важно, а также цифровой компас для курсов CAP, чтобы гонщик мог сопоставьте свое поведение с инструкциями дорожной книги. Этими четырьмя приспособлениями управляют с помощью группы из пяти кнопок и переключателя, прикрепленного к левой стороне руля. Тумблер прокручивает карту вперед и назад, кнопки меняют показания на трех экранах.
Карта представляет собой не что иное, как цифры и иероглифы, которые гонщикам приходится читать в любых условиях окружающей среды, через маску или очки, пока они едут как можно быстрее, пытаясь выиграть гонку. На карте Сандерленда было показано шесть указаний на первых двух километрах, в среднем одно направление каждые 1100 футов. Организаторы Дакара ограничивают скорость мотоцикла 140 км/ч, или 87 миль в час — 127,6 фута в секунду. На быстром этапе это означает, что нужно отслеживать поворот или опасное препятствие каждые девять секунд на скорости почти 90 миль в час. Как сказал в 2021 году 13-кратный победитель «Дакара» Стефан Петерансель: «Когда выжимаешь предел, становится довольно опасно…» Примерно так. И он сказал это во время соревнований на машине, когда навигатор читал ему маршрут с одного или двух больших электронных дисплеев. Мотоциклисты делают это в одиночку.
Что касается гонки, то на момент написания статьи осталось два этапа. Guerlain Chicherit лидирует в общем зачете за рулем Toyota Hi-Lux в Overdrive Racing, но десятку лучших разделяет всего 12 минут. Первый Ford Performance M-Sport Ranger T1+ идет 18-м, отставая от лидера чуть более чем на 19 минут и всего на две минуты от вышеупомянутого Петеранселя на первом электрическом грузовике Team Audi Sport T1+. Второй Ford идет 136-м, отставая почти на 26 часов. В категории производственных UTV две машины Polaris RZR Pro Factory занимают пятое и шестое места вместе с Sebastien Loeb Racing. Впереди UTV американка Сара Прайс лидирует на Can-Am Maverick XRS Turbo, на 22 секунды опережая Can-Am Maverick XRS Turbo команды MMP. На 10-м этапе Прайс стала третьей женщиной, выигравшей этап Дакара, после Ютты Кляйншмидт и Кристины Гутьеррес, и первой американкой, сделавшей это.