В июне компания Ford Performance объявила, что впервые примет участие в ралли Дакар, представив выбранную машину в качестве замаскированного коротышки Ford Ranger T1+ для высшего класса. Пикап основан на Ranger предыдущего поколения и оснащен 3,5-литровым двигателем EcoBoost V6 с двойным турбонаддувом, разработанным совместно с давним партнером чемпионата мира по ралли M-Sport и южноафриканским раллийным мастером Нилом Вулриджем Motorsport (NWM). Бывшая команда не только готовила раллийные автомобили Ford, включая нынешнюю Puma HybridRally1, но и производила двигатели для автомобиля Ford Mustang GT3. NWM собирает рейнджеры класса T1 + в течение четырех лет для различных серий, включая чемпионат Южной Африки по ралли-рейдам. Вот наш первый взгляд на Ranger T1+ без камуфляжа, который сразится с несколькими победителями гонок в Дакаре, которые будут управлять такими марками, как Mini, Audi, Prodrive и Toyota.
У нас пока не так много технических характеристик грузовика. Мы знаем, что между кузовом и колесами установлена подвеска Reiger, которую технический директор M-Sport Крис Уильямс описал как «новую установку амортизаторов и поперечных рычагов, обеспечивающую улучшенное передаточное отношение и полное использование новейшей технологии амортизаторов Reiger, разработанной специально для ралли-рейдов». » Новые амортизаторы и огромное внимание к охлаждению были частью более чем 6000 миль опытно-конструкторских испытаний от Южной Африки до Ближнего Востока. И это не считая двух гонок Rally Raid, которые три партнера также использовали для экспериментальных испытаний: испанской Baja Aragon и марокканского Rally du Maroc.
Пилотами команды будут испанец Нани Рома, выигравший ралли Дакар на автомобиле в 2014 году и на мотоцикле в 2004 году, и Гарет Вулридж, возглавляющий команду по сборке новых автомобилей в NWM и выигравший в этом году чемпионат Южной Африки по ралли-рейдам в NVM Ford Castrol Ranger T1+. На испанском ралли, на котором проводился тест Ford, Рома финишировал седьмым; Toyota финишировала первой и второй, Карлос Сайнс на своем обновленном Audi RS Q E-tron E2 пересек финишную черту третьим в первом тесте электрогонщика, но неофициальная заявка Audi не была классифицирована в итоговом протоколе. В Марокко «Рома» финишировала третьей после двух «Тойот», а Audi финишировала девятой.
Хорошие предзнаменования для гонки следующего месяца, в которой Ford, M-Sport и NWM будут соревноваться в первую очередь за финиш и обучение. Они потратят 2024 год на создание и тестирование нового грузовика на совершенно новом Ranger Raptor, стремясь к победе в Дакаре в 2025 году. А пока ищите Ranger T1+, который будет покорять дюны Саудовской Аравии с 5 по 19 января следующего года. .