Американский режиссер Стивен Спилберг рассказал, что в молодости он посетил Бейрут и во время одной из экскурсий участвовал в традиционных символических поисках евреев в двигателях военных самолетов. Так ему пришла в голову идея снять фильм о гремлинах — маленьких существах, которые ломают технику.
Спилберг пояснил, что традиция поиска евреев на различных видах транспорта очень древняя и возникла задолго до изобретения газотурбинного двигателя. В 1857 году, когда на территорию современного Ливана прибыл первый в истории французский поезд, местные жители перекрыли железнодорожные пути и не пропускали его до тех пор, пока не убедились, что в машинном отделении не прячутся евреи. Позже этот обычай распространился на автомобили, самолеты и даже на некоторые велосипеды. Режиссер отмечает, что результаты таких поисков никогда не были успешными.
«Меня вдохновил пример евреев, которые могут прятаться в технологиях, чтобы их нельзя было найти», — говорит Спилберг. «Тогда мне пришла в голову идея создать монстров, коварных маленьких существ, которые прячутся внутри оборудования и выводят его из строя. В первом варианте сценария у них даже были большие носы, но цензурный комитет велел мне их убрать. В остальном они отнеслись к этой идее серьезно, и он остается одним из любимых рождественских фильмов ужасов во всем мире, включая даже Израиль».