Запрет на промысел горбатых китов оказался эффективнее прошлых оценок: их численность растет быстро и почти повсеместно.
Из-за активной охоты на них еще несколько десятилетий назад горбатые киты оказались на грани вымирания. Этот некогда успешный космополитичный вид распространен по всему Мировому океану, но и промысел на него был развернут глобальный. С 1830 года китобои стали приходить даже в удаленные и опасные воды на западе Южной Атлантики, и к 1958-му горбатых китов здесь осталось не более 440 особей. В 1986 году промысел был запрещен, и с тех пор их популяции восстанавливаются.
Эффективность такого запрета оказалась сильно недооценена. По оценкам Международной комиссии по промыслу китов (IWC), численность животных выросла примерно до трети от исходной, бывшей до начала добычи. Однако подсчеты непрерывно мигрирующих, то и дело уходящих глубоко под воду животных, рассеянных на огромном пространстве океана, — довольно сложная задача. Новая работа американских и британских экологов использует более детализированный подход, опираясь на данные наблюдений с воздуха и на воде, архивные свидетельства и генетический анализ. Это позволило дать новые, более обоснованные цифры числа китов сегодня и в прошлом.
Авторы заключают, что сейчас численность горбатых китов на западе Южной Атлантики достигла 25 тысяч, составляя более 90 процентов от исходной. Похоже, такое восстановление — редкий в наше время позитивный тренд в дикой природе. Глобальное «население» горбачей состоит из 14 популяций, и 10 из них после запрета промысла демонстрируют быстрый рост. Еще четыре так и остаются в статусе угрожаемых. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science.
Скопировать ссылку