Родители во всем мире воркуют на своих малышей резким, высоким тоном, называемым «материнским» или «детским лепетом». Считается, что этот преувеличенный способ речи, который мы также используем с нашими домашними животными, помогает младенцам сблизиться с теми, кто за ними ухаживает, и узнать границы между слогами и словами.
Оказывается, дельфины могут делать то же самое. В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Труды Национальной академии наукисследователи сообщают, что матери дельфинов-афалин усиливают тон своих свистков при общении со своими телятами. Такое поведение — первый раз, когда материнство было обнаружено у животного, отличного от человека, — может усилить привязанность и, возможно, обучение.
Полученные результаты приведут к буму в исследованиях общения животных, предсказывает Джанет Манн, поведенческий эколог и эксперт по афалинам из Джорджтаунского университета, которая не участвовала в работе. По ее словам, они могут даже дать представление об эволюции обучения вокалу, что является необходимым условием для языка.
У каждого дельфина-афалины есть «фирменный свисток», который работает так же, как наши имена. Животные используют их, чтобы инициировать и поддерживать контакт с другими дельфинами и сообщать о срочности. Детеныши дельфинов усваивают эти пронзительные крики в первый год жизни, хотя исследователи не знают, как именно. Телята также узнают «имена» своих матерей, друзей и товарищей по стае и подражают им, чтобы привлечь их внимание или позвать на помощь.
Ученые из Программы исследования дельфинов Сарасоты во Флориде десятилетиями записывали свист взрослых самок дельфинов и их детенышей в заливе Сарасота, создавая большую базу данных, когда им пришла в голову идея начать искать признаки материнства. Для своей работы исследователи загоняют известные пары мать-детеныш в мелководные морские клетки или стропы и держат их близко друг к другу. Телята остаются с матерями от 2 до 6 лет; всем телятам в исследовании было 2 года. Оценивая состояние здоровья животных, ученые также фиксируют их непрерывный свист с помощью специальных устройств, которые они прикрепляют с помощью присосок к бугоркам на лбу дельфинов, или «дыням».
«Они находятся в акустическом контакте 100% времени», — говорит Лаэла Сайиг, биолог из Океанографического института Вудс-Хоул и ведущий автор исследования. «Мы понятия не имеем, что они сообщают, но, скорее всего, это: «Я здесь. Я здесь.'”
Из базы данных свистков дельфинов ученые выбрали набор из 19 самок, которые были зарегистрированы как с детенышем, так и без него в период с 1984 по 2018 год. Для каждого отдельного дельфина исследователи случайным образом выбрали 20 свистков для изучения. Спектрограммы (визуальные представления звуков) показывали контур и ширину свистка каждого животного.
Команда обнаружила, что все 19 дельфинов-матерей издавали свист более высокой частоты в присутствии своих детенышей, чем в одиночку. Они также излучали немного более низкие минимальные частоты, только когда икрами. Исследователи говорят, что эти более высокие и более низкие частотные паттерны давали в целом большую пропускную способность, отражая паттерны, наблюдаемые у материнского языка человека.
Сайиг говорит, что сомневается, что свист самок дельфинов свидетельствует о стрессе, потому что другое исследование показало, что стрессовые самки увеличивают частоту свистков, чего не делали матери в этом исследовании. «Это было очень похоже на то, что делают человеческие матери, когда они разговаривают высоким голосом со своими младенцами». (Послушайте свист матери-дельфина с детенышем и без него внизу. Свистки были замедлены, чтобы различия были слышны.)
Известно, что человеческие младенцы предпочитают материнский язык взрослой речи. Исследователи дельфинов еще не знают, предпочитают ли детеныши дельфинов материнские свистки. Но для людей такой способ речи, похоже, помогает детям сблизиться со своими опекунами, изучая сложные особенности и структуру языка.
К 2 годам детеныши дельфинов уже выработали свои собственные характерные свистки, поэтому их матери, вероятно, не учили их произносить свои «имена», говорит Сайиг. Вместо этого, по ее мнению, матери используют материнский язык, чтобы сказать своим телятам, чтобы они обратили внимание, и, возможно, чтобы лучше идентифицировать свистки, направленные конкретно на них, укрепляя при этом их связь.
Элиза Пьяцца, специалист по мозгу и познанию, а также специалист по материнству из Рочестерского университета, которая не участвовала в работе, согласна. «Имеет смысл, что дельфины использовали свою версию материнского языка почти исключительно для связи», — говорит она, учитывая их большие, мобильные общества и необходимость поддерживать связь иногда даже на больших расстояниях.
Даже если язык дельфинов и человек служат несколько разным целям, работа все равно может иметь важные последствия для понимания эволюции языка у людей, говорит Карл Берг, поведенческий эколог из Техасского университета в долине Рио-Гранде, не участвовавший в исследовании. По его словам, обнаружение такого рода конвергенции — особенно у таких отдаленно связанных видов, как люди и дельфины, — должно помочь ученым, стремящимся понять эволюционное происхождение вокального обучения, фундаментальной части языка.
Эта работа может также вдохновить других на поиск материнского языка у других видов, обучающихся вокалу, таких как попугаи и тюлени. «Это может продемонстрировать любой вид, обучающийся вокалу, со значительными социальными связями между родителем и потомством», — говорит Берг. Да начнется поиск.