Пилот Arrow McLaren SP Феликс Розенквист (6) на тренировке на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway. (США сегодня)
ИНДИАНАПОЛИС. Трудно быть интровертом среди дерзких персонажей Arrow McLaren Racing.
Но Феликс Розенквист, который с готовностью признает, что он «был закрыт как раковина», когда присоединился к McLaren в начале сезона 2021 года, весело проводит время с товарищем по команде Пато О'Уордом и боссом подстановочной карты Заком Брауном, когда они восстанавливают команду. бренд в IndyCar после почти четырех десятилетий отсутствия.
«Он действительно расцвел», — сказал О'Уорд. «По умолчанию окружающая среда заставит вас ладить и работать вместе».
За три с лишним сезона с тех пор, как Браун вернул McLaren в IndyCar на постоянной основе, Arrow McLaren стала самой горячей командой серии. Он быстро вырос до трех штатных машин, добавил Тони Канаан, который, по его словам, станет его последней гонкой в Индианаполисе 500, и создал химию внутри организации, которой завидуют во всем паддоке.
Проще говоря, гонщики McLaren получают больше всего удовольствия, направляясь к 107-му заезду Indy 500 и помещая все четыре своих автомобиля в топ-12 в воскресной гонке. Розенквист на третьем месте был пилотом McLaren с самой высокой квалификацией; Швед финишировал четвертым в прошлогодней гонке, отстав на два места от товарища по команде О'Уорда.
Успех на трассе зависит от атмосферы, созданной внутри команды. О'Уорд стартует пятым в воскресенье, победитель 2015 года и новичок команды Александр Росси стартуют седьмым, а Канаан, победитель Indy 500 2013 года, стартует девятым.
«Когда вы находитесь рядом с группой, которая делает все возможное друг для друга, (успех) становится данностью», — сказал Розенквист. «Когда я пришел сюда, я был закрыт, как раковина. Команда действительно раскрыла меня, и это был взрыв».
Товарищи по команде Тони Канаан (слева) из Бразилии разговаривают с Феликсом Розенквистом из Швеции во время квалификации к Indianapolis 500. (AP)
Поскольку Браун базируется в Европе и курирует повседневную деятельность команды McLaren Formula One, лидер команды IndyCar — новичок, проработавший в этой должности менее года.
Гэвин Уорд, канадский инженер, который начал свою карьеру сначала в качестве стажера в Red Bull Racing в Формуле-1, а затем провел девять лет — четыре из них сезонов чемпионата — в команде на различных должностях, перешел в IndyCar в 2018 году. Team Penske и был инженером Джозефа Ньюгардена, но в начале 2022 года решил перейти в McLaren.
У Уорда был период без соревнований, который отодвинул его на второй план до июля прошлого сезона, и когда президент команды Тейлор Кил ушел в конце года, чтобы присоединиться к Chip Ganassi Racing, Браун решил поставить Уорда во главе.
Он и гонщики обнаружили, что Уорд уделяет огромное внимание человеческому фактору в гонках; если сотрудник не преуспевает в своей роли в McLaren, Уорд не верит в возможность его увольнения. Вместо этого он пытается найти для них наилучший вариант внутри организации.
Ему очень понравился квалификационный день на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway, где он стоял вместе со многими механиками McLaren, наблюдая, как их машины едут на видеоэкране. Его шляпа была сдвинута набок, наушники наполовину свисали с ушей, и после каждого квалификационного забега Уорд давал пять всем, кого мог найти в папайе.
«Я не уверен, что дело в том, что они все одеты в оранжевое, но, чувак, у них здесь много людей. Это похоже на то, как бегают миньоны».
Уорд получил небольшое удовольствие, наблюдая за тем, как президент команды Team Penske Тим Синдрик нервно расхаживает по пит-лейн, поскольку его бывший босс приземлился только на одной из трех машин в топ-12. Гонки должны быть веселыми, и он нашел это в McLaren.
«Я многим обязан Team Penske. Они дали мне первый шанс … и у нас был большой успех, чемпионаты, две победы в 500, но со временем я начал смотреть на то, что строит Arrow McLaren, и это было захватывающе », — сказал Уорд. «Это небольшое возвращение в мир Формулы-1 тоже очень понравилось.
«Но на самом деле, способность, возможность что-то построить, быть частью чего-то, это казалось слишком хорошей возможностью, чтобы упустить ее».
Версия Уорда, пришедшая в McLaren, созрела за годы работы с ведущими командами автоспорта. Его водители хвалят то, как хорошо он обращается с сотрудниками и как все настроены внутри организации, но Уорд сказал, что ему потребовалась большая часть его 38 лет, чтобы научиться управлять таким образом.
«Думаю, когда я впервые начал участвовать в гонках, я бы не сказал, что умение работать с людьми — моя сильная сторона, — сказал Уорд. «Я думаю, что со временем я понял, что это игра для людей. Мне приходилось работать над вещами — в начале моей карьеры я занимался управлением стрессом. Когда я впервые начал работать с Red Bull, Я помню, как подумал: “Я слишком напряжен. Я не смогу этого сделать”, и мне пришлось научиться с этим справляться.
Гоночный директор Arrow McLaren Гэвин Уорд. (Гетти изображения)
«А потом, позже, было время, когда я был немного вспыльчивым, был немного вспыльчивым, который думал, что он все это знает. Я должен был понять, что это непродуктивный путь. Кроме того, у вас могут быть лучшие идеи в этом виде спорта, но если вы не можете убедить людей принять участие, это не имеет значения. Я видел, как команды в этом виде спорта работают как диктатуры и как более сплоченные, и я просто действительно пытаюсь найти правильное сочетание и заставить нас чувствовать себя полноценной командой».
У McLaren еще нет побед в этом сезоне, чтобы продемонстрировать быстрый рост, но весь паддок знает, что они прибыли. Помните, McLaren появилась в 2019 году как разовая команда, которая была унижена, когда не смогла квалифицировать Фернандо Алонсо для участия в Indy 500.
Усилия McLaren в том году были посмешищем — настолько плохими, что многие волновались, что Браун откажется от планов вернуться в качестве постоянной команды IndyCar. Но он вернул бренд в 2020 году, первоначально в качестве маркетингового партнера существующей команды Сэма Шмидта Петерсона.
Он внес изменения в состав — уволил популярного ветерана Джеймса Хинчклиффа и действующего победителя Indy 500 Маркуса Эрикссона — вложил немного денег в программу и лихорадочно работал над тем, что у него получается лучше всего: продажей спонсорства. О'Уорд, который в этом сезоне трижды занимал второе место, каждый год был их претендентом на чемпионство, и команда выходит на воскресную гонку с четырьмя реальными шансами на победу в Indy 500.
Райан Хантер-Рей, бывший гонщик Andretti Autosport, вернувшийся в Инди для одноразового выступления с Dreyer & Reinbold Racing, заметил быстрое расширение организации McLaren, основанное на всей папайе, которую он видел на спидвее. Но он считает, что то, что сделала команда после пропуска гонки с Алонсо четыре года назад, впечатляет.
«Я не уверен, что это из-за того, что они все одеты в оранжевое, но, чувак, у них здесь много людей. Это похоже на то, как бегают миньоны», — сказал Хантер-Рей. «Они делают вещи, которые нарушают статус-кво, и это хорошо».
___
АП автогонки