Я провел немного времени в офисе Figure’s Sunnyvale во время недавнего визита в South Bay. Фирма в настоящее время находится в той полунеловкой фазе, когда она готова говорить о том, над чем она работает, но только до определенного момента. Это означает, что такие вещи, как его процесс и планы, находятся на столе, в то время как на самом деле его робота нет.
Мы получили несколько рендеров, когда компания вышла из скрытности еще в марте, но помимо этого робот Figure 01 не выезжал за пределы стен своего офиса. Увидев предварительную рабочую модель, я могу подтвердить амбициозность всего проекта, но, как я писал в своем длинном материале на прошлой неделе, достоинства такой работы следует оценивать на каждом этапе пути.
Однако компания подтвердила TechCrunch, что ее собранный робот (нижняя половина + верхняя половина) сделал свой первый шаг в преддверии годовщины. «Мы считаем, что это самый быстрый график в отрасли на сегодняшний день», — отмечается в нем.
Сегодня утром компания объявила о значительном вотуме доверия в форме серии A на сумму 70 млн. долл.. Раунд возглавляет Parkway Venture Capital, в нем участвуют Aliya Capital, Bold Ventures, Tamarack Global, FJ Labs и Тилль Рейтер, генеральный директор промышленного подразделения. Производитель Kuka Robotics. Это следует за основателем и генеральным директором Бреттом Адкоком, который самостоятельно профинансировал стартовый капитал в размере 100 млн. долл., чтобы наладить работу.
«Мы сосредоточены на инвестировании в компании, которые являются пионерами в области технологий искусственного интеллекта, и мы считаем, что автономные роботы-гуманоиды могут произвести революцию в экономике труда», — говорится в подготовленном заявлении Джесси Курс-Бланкеншип из Parkway Venture Capital. «Мы впечатлены быстрым прогрессом, достигнутым Бреттом и командой отраслевых экспертов Figure за последний год, и очень рады быть финансовым партнером, который предоставит ресурсы для ускорения коммерциализации Figure 01».
Это, действительно, большие раунды. Был момент перед пандемией, когда раунды на ранней стадии раздувались, но экономические факторы заставили многих из них вернуться на землю. Но роботы дорогие. Я имею в виду, что аппаратное обеспечение в целом дорогое, но роботы — это следующий уровень. Это особенно верно в отношении (1) относительно непроверенного форм-фактора и (2) понятия систем «общего назначения».
Есть причина, по которой вы не читаете о специально созданных гуманоидах: есть гораздо более эффективные способы создания роботов, которые очень хорошо справляются со своими задачами. Вы начинаете исследовать что-то вроде двуногого робота-гуманоида, когда вам нужна система, которая может делать то, что может делать человек.
Figure все еще довольно молода, отпраздновав свой первый день рождения только 20 мая, но активно набирает таланты из таких компаний, как Boston Dynamics, Tesla, Apple и производителей автомобилей. Однако, несмотря на быстрые итерации, до сих пор мы не видели особых сроков от компании.