Британская компания Space Forge представила новую технологию повторного входа в атмосферу для производства спутников в космосе

Валлийский стартап Space Forge, занимающийся производством в космосе, разработал систему возврата ов, которая позволяет быстро возвращать и повторно использовать космические корабли, предназначенные для производства в космосе.

Новая система, которая включает в себя теплозащитный экран и водный транспорт, предназначенный для смягчения посадки космического корабля, будет встроена в спутниковую платформу компании ForgeStar для производства в космосе.

В отличие от абляционных теплозащитных экранов, подобных тем, которые используются на SpaceXКапсула Dragon, которую необходимо заменять после каждой миссии, Space Forge говорит, что построила свой теплозащитный экран Pridwen, чтобы он был достаточно большим, чтобы излучать тепло, выделяемое при входе в у. Щит, изготовленный из жаропрочного сплава, был спроектирован так, чтобы складываться внутри ракеты-носителя для старта и раскладываться, когда космический корабль возвращается на Землю.

Отказ от абляционных теплозащитных экранов — это один из способов, которым Space Forge надеется выделиться среди конкурентов.

«Это старая я, — объяснил соучредитель и главный технический директор Space Forge Эндрю Бэкон. «Идея абляционных теплозащитных экранов, что-то, что пожирает себя, когда возвращается, это [1950s] технологии.”



Изображение предоставлено: Space Forge

Компания также разработала беспилотный водный аппарат «Филдер», который будет маневрировать под ForgeStar и «подхватывать» его при мягкой посадке. Идея состоит в том, чтобы максимально снизить нагрузку на чувствительные полезные нагрузки внутри корабля, а также уменьшить потребность в ремонте космического корабля.

Space Forge — одна из немногих компаний, которые борются за то, чтобы быть в числе первых, кто освоит потенциально астрономический рынок материалов, произведенных в космосе. Пятилетний стартап имеет амбициозные планы по производству полупроводников, фармацевтических препаратов, определенных сплавов и многого другого. Хотя астронавты на Международной космической станции доказали, что эти материалы можно производить на орбите, производство их в больших масштабах и возвращение на Землю еще предстоит осуществить.

Изображение предоставлено: Space Forge

«Космическая станция — отличная лаборатория, но не фабрика, — сказал Бэкон. Производство в космосе не так просто, как превращение капсулы «Дракон», наиболее часто используемого грузового и пилотируемого корабля в истории, в орбитальную фабрику. Он объяснил, что капсула просто не оптимизирована для этого — ни по стоимости, ни по технике.

“SpaceX проделали фантастическую работу по снижению стоимости запуска, но на самом деле они не снизили стоимость возврата», — сказал он.

Помимо стоимости, механика повторного входа Дракона может создать проблемы для некоторых материалов, таких как живые биологические культуры. «Мы разговаривали с клиентами-биологами, которые потеряли свои трехлетние экспериментальные разработки в последнюю миллисекунду приземления», — объяснил Бэкон из-за сильного удара при приземлении.

Компания заявляет, что находится на пути к запуску своей первой миссии в этом году. Эта миссия, которая не будет нести никакой полезной нагрузки, продемонстрирует производственную технологию Space Forge и проверит другие ключевые технологии, включая технологию безопасного возвращения в атмосферу. Хотя Бэкон отказался указать потенциальную дату запуска или поставщика запуска, он сказал, что компания выбрала поставщика запуска из США с проверенным опытом полетов.

Компания впервые попыталась запустить космический корабль в рамках январской миссии Virgin Orbit из Корнуолла, Великобритания, но эта полезная нагрузка — и все остальное — была потеряна, когда ракета-носитель Virgin столкнулась с аномалией и не смогла выйти на орбиту.

В 2021 году Space Forge закрыла начальный раунд на сумму 10,2 млн. долл. под совместным руководством американских компаний SpaceFund и Type One Ventures и берлинского World Fund. Space.VC, Starbridge Venture Capital, Quiet Capital, Kencoa Aerospace, Trousdale Ventures, Newable Ventures, Dylan Taylor и FJ Labs также приняли участие.

Что касается следующего раунда финансирования компании? «Ожидайте объявления в ближайшее время», — сказал Бэкон.