Высокое деревянное здание пошатнулось, но не пострадало
На этой неделе 10-этажное деревянное здание пережило два сильных, смоделированных землетрясения, поскольку ученые стремились показать, что дерево может соперничать со сталью и бетоном, чтобы безопасно поддерживать высокие здания. Эта структура является самой высокой из когда-либо испытанных Калифорнийским университетом в симуляторе землетрясения в Сан-Диего. В рамках проекта, финансируемого Национальным научным фондом США, машина подвергла здание землетрясению, эквивалентному землетрясению магнитудой 6,7 в Нортридже, штат Калифорния, в 1994 году. Через несколько минут он воссоздал землетрясение магнитудой 7,7 балла 1999 года, которое обрушилось на Тайвань. Здание укреплено узкими деревянными панелями, идущими от земли к вершине каждой из его четырех сторон. Эти «качающиеся стены» закреплены на месте металлическими стержнями, прикрепленными к земле и проходящими через панели наверх. Они позволяют стенам раскачиваться во время землетрясения, а затем возвращаться в вертикальное положение. Ученые говорят, что использование дерева для строительства высотных зданий может снизить их воздействие на окружающую среду.
FDA одобрило первую вакцину против RSV
Десятилетние усилия по разработке вакцины против респираторно-синцитиального вируса (RSV), респираторного патогена, нацеленного на младенцев и пожилых людей, увенчались успехом на прошлой неделе, когда Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) дало зеленый свет вакцине, изготовленной производителем GlaxoSmithKline. Вакцина, первая в истории одобренная, станет доступной для людей в возрасте 60 лет и старше, если, как ожидается, консультативный комитет Центров по контролю и профилактике заболеваний порекомендует ее в следующем месяце. Ожидается, что аналогичная вакцина фармацевтического гиганта Pfizer также получит одобрение для использования у пожилых людей в этом месяце. И FDA обязалось к августу решить, разрешать ли использование вакцины Pfizer беременным женщинам, которые передают защитные антитела своим новорожденным. Ежегодно RSV убивает примерно 33 000 человек в возрасте 60 лет и старше в больницах в странах с высоким уровнем дохода. Он также убивает примерно 46 000 младенцев в возрасте до 7 месяцев, большинство из них в развивающихся странах.
Миниспутники глазные циклоны
Пара небольших спутников, финансируемых НАСА для изучения того, как быстро усиливаются ураганы, запущена на этой неделе из Новой Зеландии на ракете Rocket Lab Electron. Спутники Tropics, каждый размером с обувную коробку, оснащены миниатюрными микроволновыми датчиками, подобными тем, которые обычно устанавливаются на более крупных и дорогих метеорологических спутниках, что позволяет им видеть сквозь облака для измерения водяного пара, осадков и температуры. Позже в этом месяце к двум CubeSat присоединится вторая пара; созвездие заполнит 6-часовые пробелы в данных с более крупных метеорологических спутников. Первые два спутника Tropics были потеряны в июне 2022 года, когда ракетной компании Astra не удалось доставить их на орбиту. Это побудило НАСА выбрать Rocket Lab для двух оставшихся запусков.
30 000 000 000 долларов США
Ориентировочные затраты на закупорку 14 000 бездействующих нефтяных и газовых скважин в Мексиканском заливе США и во внутренних водах, которые могут увеличивать выбросы углерода. Правительство может привлечь к ответственности производителей нефти и газа. (Энергия природы)
Глава CDC уходит в отставку
Рошель Валенски, которая руководила Центрами по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) в период бурной пандемии, уйдет с работы в конце июня, как она объявила на прошлой неделе. Валенски заняла свой пост в январе 2021 года после того, как возглавила инфекционное отделение Массачусетской больницы общего профиля. Во время пандемии COVID-19 CDC подвергся критике, в том числе за то, что он склонился перед политической повесткой дня администрации бывшего президента Дональда Трампа; после того, как президент Джо Байден назначил Валенского директором, она допустила ошибки в коммуникациях, которые были расценены как дальнейшее подрыв общественного доверия к агентству. Прошлым летом она начала реорганизацию, в ходе которой основное внимание было уделено улучшению и ускорению коммуникаций CDC с общественностью. Сроки назначения преемника неизвестны. Начиная с 20 января 2025 года Сенат США должен будет утвердить любого нового кандидата на эту должность.
Обнародован «пангеном» человека
На этой неделе исследователи представили первый проект пангенома человека — коллекции секвенированных геномов, принадлежащих людям разного происхождения, цель которой — в конечном итоге представить как можно больше последовательностей ДНК, обнаруженных у представителей нашего вида. Ученые используют единый эталонный геном человека, в основном представляющий людей европейского происхождения, с тех пор, как он был обнародован 20 лет назад. Справочный консорциум пангенома человека разнообразил эту ссылку, секвенировав геномы 47 человек со всех континентов, кроме Антарктиды. Опубликовано в ряд документов в Природа, пангеном добавляет 119 миллионов пар оснований к текущему эталонному геному и удваивает известное количество структурных вариантов. Исследователи надеются выявить потенциально опасные варианты, присутствующие только в некоторых группах населения, что позволит обеспечить более справедливое медицинское обслуживание.
ВОЗ уволила следователя по COVID-19
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) уволила Питера Бена Эмбарека, ученого, который руководил расследованием происхождения COVID-19, после того, как выяснилось, что он совершил сексуальные домогательства. Увольнение произошло в прошлом году, но об этом сообщило Файнэншл Таймс только на прошлой неделе. По словам представителя, обвинения касаются инцидентов, имевших место в 2015 и 2017 годах, и впервые были получены следователями ВОЗ в 2018 году, и организация следовала надлежащей правовой процедуре. ВОЗ не раскрыла дополнительных подробностей. Бен Эмбарек сказал Рейтер, что он «оспаривает квалификацию домогательства» и что он «весьма надеется на защиту своих прав». В марте ВОЗ приняла пересмотренную политику по борьбе с сексуальными домогательствами и неправомерным поведением. Он стремился устранить то, что он назвал недостатками в своем ответе на обвинения в сексуальной эксплуатации и надругательстве над женщинами и девочками во время вспышки лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго с 2018 по 2020 год.
NIH перезапускает остановленный грант вируса летучей мыши
Спустя три года после того, как тогдашний президент Дональд Трамп оказал давление на Национальные институты здравоохранения США (NIH), чтобы они закрыли исследовательский грант группе, изучающей, как коронавирусы летучих мышей передаются людям, агентство возобновило присуждение награды. Новый четырехлетний грант на сумму 576 000 долларов США в год представляет собой урезанную версию гранта 2019 года для EcoHealth Alliance, некоммерческой организации в Нью-Йорке. Этот грант включал в себя дополнительную награду китайскому Уханьскому институту вирусологии (WIV), который, как утверждают некоторые консервативные комментаторы, спровоцировал пандемию COVID-19. В перезапущенном гранте не упоминаются WIV, образцы летучих мышей и людей в Китае, а также спорные эксперименты с живыми гибридными вирусами. Вместо этого он финансирует исследования геномов и характеристик вирусов летучих мышей, которые могут вызывать заболевания у человека, а также лабораторные работы с вирусными белками и «псевдовирусами», которые не могут вызывать заболевания. NIH также ввел обширные новые правила бухгалтерского учета для EcoHealth. В январе федеральный аудит показал, что EcoHealth неверно указала расходы почти на 90 000 долларов по нескольким грантам, датированным 2014 годом, и что NIH допустил ошибку, не обосновав прекращение (позже измененное на приостановку) гранта 2019 года.