FCC имеет с печатью одобрения к предложенному слиянию T-Mobile и Sprint, заявив, что сделка «усилит конкуренцию» и ускорит развертывание 5G. Противники говорят, что слияние противоречит здравому смыслу, создав триумвират мобильных гигантов, которые «разделят рынок, повысят цены и будут конкурировать только за самых прибыльных клиентов».
Две мобильные компании пытаются объединиться годами, якобы для того, чтобы конкурировать со значительно более крупными AT & T и Verizon. (Раскрытие информации: TechCrunch принадлежит Verizon Media, но это никак не влияет на наше освещение.)
Предыдущие попытки заключения сделок были более или менее заблокированы на том основании, что в то время как консолидированный рынок может сделать новый T-Mobile / Спринт Компания более конкурентоспособна, это будет чистый минус для потребителей, у которых будет меньше выбора, чем когда-либо. Объявление о расчет FTC на 60 миллионов долларов практика противодействия потребителям со стороны AT & T, когда у них были рычаги для их осуществления, является своевременным напоминанием об общем характере операторов мобильной связи.
Эта последняя попытка двух компаний (и сторонников, таких как Softbank, которая собирается заключить сделку) имела успех, и Министерство юстиции утвердило его в Июль. Предложенные Министерством юстиции средства защиты от проблем конкуренции, возникшие в результате слияния, по-видимому, дали FCC «дополнительную уверенность» в своем одобрении, о чем председатель Аджит Пай сообщил ранее в этом году – что интересно, до эти средства были предложены.
Среди прочего, спринт должен продать свой бренд Boost Mobile, а T-Mobile должен продать свою долю в Dish Network. Надежда состоит в том, что Dish, Boost и несколько других игроков каким-то образом объединятся, чтобы сформировать новую повстанческую беспроводную сеть, которая будет расти, чтобы конкурировать с ее бывшими хозяевами.
Звучит немного надуманно? Комиссар FCC Розенворсель так же считает.
Комиссар Розенворсель на ее слушании о подтверждении.
«Вместо того, чтобы продвигать активную конкуренцию между поставщиками, сегодняшний порядок оправдывает усиление концентрации, потому что новый поставщик зависит от правительства, диктующего, кто кому что продаст и когда», – сказала она в заявлении ».
Комиссар Старкс также выразил свое несогласие и по другим причинам, в частности, по недавним обвинениям Спринта в безответственном размещении средств из программы Комиссии «Мост жизни» для мобильных абонентов с низким уровнем дохода.
«Спринт может быть ответственным за самые вопиющие нарушения наших правил жизни в истории FCC», – пишет Старкс. «Наш обзор должен был быть отложен после недавнего объявления Председателя о расследовании предполагаемого незаконного присвоения Спринтом поддержки« Мост жизни »для 885 000 неподходящих счетов». Если это будет подтверждено, это будет означать злоупотребление почти 10 процентами средств на всю программу ».
Однако, больше всего на свете, критики скептически относятся к основной идее, что консолидация приведет к усилению конкуренции. На самом деле, министерство юстиции даже думает, что это может произойти, поэтому он требует от перевозчиков поспешно собрать нового конкурента из оставшихся частей, включая те, которые все еще используются T-Mobile, и другие.
«Предложенная сделка – это именно тот тип слияния, который Министерство юстиции и Комиссия в прошлом не одобряли и отвергали: такое, которое может нанести ущерб конкуренции и привести к росту цен и снижению качества обслуживания, особенно для наиболее уязвимых потребителей», – пишет Старкс.
Другие обеспокоены тем, что сделка, казалось, была заключена еще до того, как судья вынес свои рекомендации по улучшению конкуренции после слияния.
«Большинство FCC предрешило существо этого слияния два месяца до того, как министерство юстиции признало, что комбинация T-Mobile и Sprint является антиконкурентной, и потребовалось создать нового четвертого конкурента, чтобы пройти юридическую проверку. Несмотря на это радикальное изменение в слиянии, председатель Пай отказался представить новую договоренность для общественного обсуждения », – отметил Джиджи Сон, который был советником бывшего председателя FCC Тома Уилера.
«Трое из моих коллег согласился на эту сделку несколько месяцев назад без какого-либо юридического, инженерного или экономического анализа от агентства до нас », – написал Розенворсель. «Процедурные нарушения, которые мешают проверке FCC этой транзакции, затрудняют обеспечение достоверности выводов этого агентства, особенно когда во многих ключевых отношениях они расходятся с выводами Министерства юстиции».
Сторонники соглашения в значительной степени опираются на обещания, что «Новый T-Mobile», как упоминается в решении, будет использовать свою новую позицию для быстрого и эффективного развертывания 5G на многих рынках, которых он иначе не достиг бы.
«Эта транзакция предоставит New T-Mobile ресурсы масштаба и спектра, необходимые для развертывания надежной сети 5G на всей территории Соединенных Штатов», – сказал председатель Пай в своем заявлении относительно решения. «Новый T-Mobile сделает рынок мобильной широкополосной связи более конкурентоспособным в больших районах сельской Америки, где ни Sprint, ни T-Mobile в настоящее время не являются сильным конкурентом AT & T и Verizon».
Пай говорит, что идея о том, что сокращение числа крупных перевозчиков с четырех до трех будет вредно для конкуренции, является «упрощенным, отсталым требованием». Правда, он говорит, что во многих местах это слияние увеличит количество конкурентов от двух (Verizon и AT & T) до трех, поскольку T-Mobile выходит на рынок. Конечно, это справедливое предположение, но, как отмечает комиссар Старкс, эта идея также упрощена. Правда заключается в том, что сокращение числа крупных перевозчиков, скорее всего, приведет к серьезным и немедленным негативным последствиям, а также к предполагаемым долгосрочным преимуществам Pai.
«В краткосрочной перспективе это слияние приведет к потере потенциально тысяч рабочих мест. В долгосрочной перспективе это создаст рынок из трех гигантских операторов беспроводной связи, каждый из которых будет стремиться разделить рынок, повысить цены и конкурировать только для самых прибыльных клиентов », – пишет Старкс.
Хотя справедливость и одобрение Федеральной комиссии по связи США (FCC) были самыми большими препятствиями для предлагаемого слияния, многое еще предстоит сделать, прежде чем клиенты Sprint обнаружат, что их телефоны переключаются на сеть T-Mobile. Более десятка штатов выступили против слияния и подали судебные иски, хотя они могут быть рассмотрены в соответствии с новой предложенной схемой. Тем не менее, проблемы на уровне штата не являются шуткой и могут еще больше отсрочить слияние, особенно если они повышены до федерального уровня.
Эта история развивается; Следите за обновлениями.