В дополнение к ужасающим человеческим жертвам, война на Украине нанесла огромный ущерб национальным лесам. Бомбы и ракеты вызвали тысячи пожаров, а «артиллерия ломает деревья пополам — она, по сути, выкашивает лес», — говорит Брайан Милаковский, уроженец США, лесной эколог, который до бегства из страны жил на востоке Украины.
По иронии судьбы, некоторые эксперты по лесному хозяйству говорят, что уничтожение может привести к серьезному пересмотру того, как Украина управляет своими лесами, изменения, которые, по их словам, помогут обеспечить, чтобы эти ландшафты лучше справлялись с изменением климата, поддерживали биоразнообразие и защищали качество воды. С оптимизмом веря в то, что Украина победит в войне, исследователи уже планируют более зеленое послевоенное будущее. Милаковский и Сергей Зибцев, лесовод Национального университета наук о жизни и окружающей среде Украины, поделились своим видением во время вебинара, проведенного на прошлой неделе Йельской школой окружающей среды.
«Нам нужно искать решения, которые ведут к разным лесным ландшафтам», — говорит Милаковский, который продолжает работать над вопросами лесов Украины из своего нового дома в Латвии. «Потому что статус-кво действительно борется с изменением климата и войной».
Еще до нынешней войны леса Украины считались одними из самых поврежденных в мире. Расширение сельского хозяйства в этом крупном экспортере продовольствия привело к значительному сокращению лесного покрова; почти половина Украины теперь пахотные земли. Во многих сохранившихся лесах открытые насаждения адаптированной к пожарам сосны обыкновенной были заменены густонаселенными, более подверженными пожарам плантациями. По словам Милаковского, густым насаждениям способствовала политика советских времен, направленная на то, чтобы «упаковывать как можно больше древесины на каждый гектар». Но если «попадет огонь, это просто смерть».
Плантации распространены на востоке Украины, где сейчас происходят самые ожесточенные боевые действия. По данным дистанционного зондирования, с момента начала российского вторжения в феврале 2022 года на площади 755 638 гектаров произошло почти 20 000 пожаров. Фермеры случайно устроили несколько пожаров, когда сжигали поля, чтобы очистить их, но многие другие загорелись от оружия. Леса также пострадали от строительства траншей, бункеров и дорог. По словам Милаковского, некоторые из самых серьезных повреждений нанесены вдоль рек, таких как Северский Донец, которые стали важнейшими линиями обороны.
Украинский закон призывает лесников заново засаживать плантации всякий раз, когда участок вырубается или сжигается. Чтобы попробовать другой режим управления, нужно получить специальное разрешение, а его мало кто добивается. По словам Милаковского, «экономика, законодательство и привычки» позволяют плантациям сохраняться, несмотря на растущую обеспокоенность тем, что монокультуры относительно мало делают для поддержки местных видов и могут поглощать скудную воду.
Исследователи говорят, что ущерб, нанесенный войной, дает возможность для давно назревшего изменения политики. По словам Милаковского, пожары и военные действия разрушают некоторые плантации, например, открывая двери для создания более разнообразных мозаик типов леса, управляемых для сочетания восстановления и вырубки. Это потребует политической воли, но может привести к более устойчивым лесным массивам. Милаковский говорит, что леса со смешанными породами и хорошо расположенными деревьями разного возраста будут менее подвержены интенсивным пожарам и засухам, которые, как ожидается, станут более частыми по мере потепления климата в регионе. «Украина довольно сухая, и становится еще суше».
В этом году дождливая зима способствовала росту, подготовив леса к большим пожарам, говорит Петр Тестов, эколог из Украинской группы охраны природы. «Если в следующем году будет сухо, мы можем увидеть очень большие лесные пожары, как в 2020 году», — говорит он, когда пожары охватили сосновые леса вокруг Луганска, в результате чего погибло 17 человек.
Исследователи также надеются включить защиту подземных вод в управление лесным хозяйством. Песчаные ландшафты, такие как на юго-востоке Украины, позволяют воде впитываться в землю и пополнять водоносные горизонты, но насаждения могут мешать. Когда пожары истончают их, часто вновь появляются водно-болотные угодья, а уровень грунтовых вод восстанавливается. Сокращение плантаций может предотвратить «повторное истощение» этих водных ресурсов, сказал Милаковский.
Зибцев планирует вскоре созвать украинских ученых-лесоводов, многие из которых переехали в другие страны, чтобы обсудить, как продвигать эти и другие реформы и улучшать сотрудничество. Когда конфликт завершится, он и Милаковский также надеются возобновить работу, начатую ими еще до войны, с местными лесниками в районе города Кременная — сейчас это одна из самых горячих зон боевых действий. Местные партнеры согласились протестировать альтернативные методы управления, такие как естественное восстановление малоценных территорий. «Им нравились те [sustainable forestry] идеи», — говорит Зибцев, но беспокоится о том, что может нарушить правительственные постановления. «Все они были такие: «Помогите нам получить какой-то [legal] защита».
В сообщении Государственного агентства лесных ресурсов Украины говорится, что оно «движется в направлении создания смешанных лесов, то есть хвойных с лиственными, а также посадки дополнительных кустарников». Но также отмечается, что война привела к тому, что «доступ к значительной части лесов временно ограничен. На сегодняшний день около 776,6 тыс. га лесов… находятся под российской оккупацией или затронуты боевыми действиями».
Даже когда украинские ученые-лесоводы смотрят в будущее, они не забывают о том, что война продолжает наносить ущерб лесам, в которых они работали годами. Copernicus, система спутникового мониторинга Европейского Союза, показывает созвездия огней по всей восточной Украине, особенно между городами Харьков и Луганск.
Тем не менее Зибцев не сомневается, что его видение бесконфликтной Украины, богатой устойчиво управляемыми лесами, будет реализовано. «Мы ожидаем, что в ближайшие 20 лет произойдут довольно радикальные изменения», — говорит он. «Мы в состоянии продвигать эту повестку дня. И у нас уже есть некоторый прогресс».