Andreessen Horowitz теперь открыто обхаживает капитал из Саудовской Аравии, несмотря на напряженность США.
По сообщению Bloomberg, вчера Марк Андриссен и Бен Горовиц вышли на сцену с соучредителем WeWork Адамом Нейманном, чтобы поговорить как минимум второй раз с ноября об инвестициях их фирмы в Flow, новую компанию Нейманна, занимающуюся недвижимостью, на сумму 350 млн. долл.. Они выбрали место проведения преднамеренно: конференция была организована некоммерческой организацией при поддержке одного из крупнейших суверенных фондов Саудовской Аравии, и Flow может запуститься в Королевстве, сообщает Bloomberg. Между тем, как сообщается, все трое преуспели, а Горовиц восхвалял Саудовскую Аравию как «страну стартапов» и говорил, что «у Саудовской Аравии есть основатель; вы не называете его основателем, вы называете его его королевским высочеством.
Отдельно сказал Нойманн: «На самом деле именно такие лидеры, как его королевское высочество, поведут нас туда, куда мы хотим».
Сегодня утром мы обратились к Андреессену Горовитцу с соответствующими вопросами, но пока не получили ответа.
То, что фирма такого размера и интересов, как Andreessen Horowitz, стремится укрепить отношения в Саудовской Аравии, не шокирует. Хотя 14-летняя компания никогда не раскрывала, кто ее партнеры с ограниченной ответственностью, никто бы не ухватился за свои жемчужины, если бы выяснилось, что суверенные фонды благосостояния из региона помогли увеличить активы, находящиеся под управлением фирмы, до 35 млрд. долл.. много средств. Еще в октябре Бен Горовиц выступил на инвестиционной конференции, получившей название «Давос в пустыне» в Эр-Рияде, что обычно является признаком того, что кто-то хочет больше денег (или должен спонсору услугу).
Что касается более явных ассоциаций, то в 2016 году Andreessen Horowitz и Founders Fund продали часть своей доли в компании Lyft, занимающейся совместными поездками, принцу Саудовской Аравии аль-Валиду бин Талалу и его Kingdom Holding. В 2017 году Марк Андриссен также объединил свои усилия с двоюродным братом принца, наследным принцем Саудовской Аравии Мохаммедом бин Салманом («MBS»), согласившись присоединиться к консультативному совету амбициозного проекта MBS Neom, группы футуристических технологичных сообществ со своими собственными законами. на «территории размером с Массачусетс», как описал это WSJ.
Если Андреессен вышел из того же совета в 2018 году после того, как ЦРУ пришло к выводу, что MBS заказал ужасное убийство обозревателя Washington Post Джамаля Хашогги, он не сказал об этом. Справедливости ради, этого не сделали и другие высокопоставленные члены консультативного совета Неома, включая Трэвиса Каланика, Сэма Альтмана или Appleтогдашний главный дизайнер Джони Айв. В более широком смысле ни один американский инвестор или основатель стартапа с деловыми интересами, связанными с Саудовской Аравией, не высказался в течение этой продолжительной главы в 2018 году, даже когда военная и экономическая война под руководством Саудовской Аравии против Йемена также привлекала внимание заголовков своей жестокостью.
Все это время многие очень крупные американские предприятия продолжали вести бизнес в регионе. KKR и Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии регулярно работают вместе; JPMorgan только что расширил свою деятельность в Саудовской Аравии в конце прошлого года.
Тем не менее, венчурные фирмы, которые склонны изображать себя более добродетельными, чем другие поставщики активов, чтобы привлечь на свою сторону учредителей, немного спокойнее говорят о своих связях с регионом. Что делает комментарии, сделанные вчера Беном Горовицем на мероприятии в Майами, еще более заметными. Из рассказа:
На сцене конференции. . .Горовиц посетовал, что после того, как Андреессен, соучредитель их одноименной венчурной компании, написал в блоге в 2020 году сообщение, в котором утверждал, что «пора строить», это произвело фурор, но мало что изменилось в США. «Вероятно, 50 человек в Правительство США связалось с Марком, чтобы поговорить с ним об этом, и абсолютно ничего не произошло», — сказал Горовиц.
Но когда Горовиц посетил Саудовскую Аравию в октябре и пообедал с саудовской принцессой Римой бинт Бандар Аль Сауд, а совсем недавно встретился с управляющим ее суверенным фондом благосостояния Ясиром Аль-Румайяном, они были полны энтузиазма.
Аль-Румайян сказал ему: «Поехали», и «в течение недели у нас было назначено полдюжины действительно интересных встреч», — сказал Горовиц. «В апреле мы выводим наши компании в Саудовскую Аравию. Вот что такое стартап».
Столь открыто восхваляя свои связи в Саудовской Аравии, Andreessen Horowitz, похоже, объединяется с другими глобальными инвестиционными фирмами, которые также не извиняются за свои связи. Если они могут это сделать, то можем и мы, может быть, думают.
Андреессен Горовиц, возможно, также делает ставку на то, что США будут вынуждены пересмотреть свои отношения с Саудовской Аравией, несмотря на ее репрессивный режим. Подумайте: после того, как прошлым летом президент Джо Байден неохотно посетил МБС, попросив его снизить цены на газ, МБС вместо этого повысил их во время промежуточных выборов в США, демонстрируя силу.
Расширяя возможности MBS, в декабре федеральный суд США также заявил, что отклоняет иск против наследного принца по поводу убийства Хашогги после того, как его отец назначил его премьер-министром Саудовской Аравии. (Хотя МБС уже был фактическим правителем Королевства, этот шаг дал ему неприкосновенность по стандартам Государственного департамента США.)
Будет интересно посмотреть, последуют ли другие влиятельные венчурные фирмы примеру Андреессена Горовица. Хотя фирма во многом изменила то, как работает более широкая венчурная индустрия, публично присоединиться к стране, которой США по-прежнему не доверяют, — это гораздо большая авантюра, чем, скажем, запуск отдельной медиа-собственности или опрометчивый прыжок в криптовалюту.
MBS, возможно, делает успехи в глобальном возвращении, но США обеспокоены тем, что Саудовская Аравия сближается с Китаем для разработки ядерно-энергетической программы, которую США не хотят, чтобы она строила. Это ничего не говорит о дружеских отношениях МБС с Владимиром Путиным, чья война с Украиной, как считается, уже стоила жизни сотням тысяч людей, или о вызванном ею гуманитарном кризисе в Йемене, который, по оценке Организации Объединенных Наций, является крупнейшим в мире. .
Трудно также забыть, что бизнес в Саудовской Аравии ведется по-другому, независимо от того, насколько успешно регион изображает свою трансформацию.
Прошлым летом, по данным WSJ, после того, как их фанаты заставили две игровые компании отменить спонсорские соглашения с Neom из-за нарушения прав человека в Саудовской Аравии, ее генеральный директор, как сообщается, созвал экстренное собрание, чтобы пожаловаться своей команде по связям с общественностью и спросить, почему его не предупредили об этом. позиции игровых компаний.
«Если вы не скажете мне, кто виноват, — сказал начальник, — я возьму пистолет из-под стола и застрелю вас».