Кими Райкконен ведет свою машину через первый поворот во время квалификации к автогонкам NASCAR Cup Series на Circuit of the Americas. (АП)
Остин, Техас. Кими Райкконен уже облил шампанским пьедестал победителя на Circuit of Americas.
Это было в 2018 году, когда он носил красный цвет Ferrari и одержал последнюю победу в своей долгой карьере в Формуле-1 на Гран-при США.
Финн вернулся в Техас, но на совершенно другой машине, в совершенно другой серии и с совершенно другим стилем гонок.
Райкконен и бывший чемпион Формулы-1 Дженсон Баттон в воскресенье примут участие в первой шоссейной гонке NASCAR в 2023 году. Райкконен выиграл чемпионат Формулы-1 в 2007 году. Англичанин Баттон выиграл его два года спустя. На их счету 36 карьерных побед в Ф1.
«Приятно вернуться», — сказал Райкконен в субботу. «Здесь, в Техасе, прекрасное место».
Райкконен будет управлять автомобилем Project91 компании Trackhouse Racing, предназначенным для того, чтобы дать место в NASCAR гонщикам из других дисциплин. Баттон будет управлять Ford Mustang Mobil 1 под номером 15 команды Rick Ware Racing.
Кими Райкконен (AP)
Многие постоянные гонщики NASCAR приветствуют европейцев.
Райан Блейни сказал, что хочет встретиться с Баттоном, потому что в детстве был его большим фанатом. Лидер Кубка Джоуи Логано впечатлен тем, что они садятся в автомобили, которые должны чувствовать себя необычно.
«У нас никогда не будет возможности сразиться с этими парнями. Они растут, участвуя в гонках на совершенно разных автомобилях в разных странах», — сказал Логано. «Посадите меня в машину Ф1, и я пропаду. Это здорово для нашего вида спорта».
И есть еще один «звонарь» в этой области: гонщик спортивного автомобиля Джордан Тейлор дебютирует в NASCAR с Hendrick Motorsports. Он квалифицировался четвертым пилотом для травмированного Чейза Эллиотта, который все еще восстанавливается после перелома большеберцовой кости в результате аварии на сноуборде.
Дженсон Баттон в COTA. (Гетти изображения)
«Джордан действительно силен», – сказал Уильям Байрон, двукратный победитель этого сезона, который квалифицировался на поул-позицию в воскресенье. «Это впечатляет. Другие ребята тоже».
Некоторые гонщики задаются вопросом, действительно ли Тейлор и ребята из Формулы-1 знают, что их ждет в суровых гонках серии Кубка.
У Райкконена есть некоторый опыт в этом. Он дебютировал в серии Кубков в прошлом сезоне в Уоткинс-Глене и был конкурентоспособен, пока не сбился с курса при рестарте. Его гонка закончилась столкновением с шинным барьером.
«В Ф1 открытые колеса, если вы заденете кого-то, вы обычно теряете часть или теряете колесо, вы не можете так рисковать… В NASCAR вы можете участвовать в более близких гонках», — сказал Райкконен. «Я думаю, это делает его захватывающим в конце гонок, когда люди могут быть довольно агрессивными».
Баттон сказал, что готов к этому: «Я буду участвовать в гонках против 30 других сумасшедших парней. Я буду терпеть удары».
Баттон сразу же заметил большие различия в пятничной тренировке. Во-первых, он забыл, как завести машину.
«Мне нужно было установить еще несколько переключателей», — сказал Баттон, смеясь над собой.
Затем ему пришлось избегать интенсивного движения.
«Люди не уходят с дороги, когда они на медленном круге, а вы на быстром, — сказал он.
Дебют Баттона в NASCAR является частью контракта на участие в трех гонках в этом сезоне. И он не закончил менять вещи. Он уже был назван одним из трех гонщиков NASCAR, которые примут участие в июньской гонке «24 часа Ле-Мана». Тейлор будет запасным пилотом и тренером пилотов в Ле-Мане.
Баттон по-прежнему проводит часть года, следя за Формулой-1, в рамках трансляции гонок Sky Sports.
Он сказал, что это его жена Бриттни Уорд подтолкнула его к попыткам попасть в NASCAR. Она американка и знала о NASCAR больше, чем о F1, когда они впервые встретились за ужином в Лос-Анджелесе много лет назад.
Когда Баттон сказал ей, что он пилот Формулы-1, Баттон сказал, что она спросила: «Это похоже на NASCAR?»
«Я такой: «Это прямо как NASCAR. Они настолько похожи, что их невозможно отличить друг от друга», — сказал Баттон.
Чувствует себя как дома
Мексиканский гонщик Даниэль Суарес сказал, что счастлив участвовать в гонках так близко к своей родной стране. Он не видел свою мать и сестру в течение нескольких месяцев, и обе проделали шестичасовую поездку из его родного города Монтеррея, чтобы увидеть его.
«Чувствую себя как дома, — сказал Суарес. «У меня здесь семья. У нас тоже есть быстрые машины. Все выглядит отлично».
Победа Суареса на шоссейной трассе в Сономе, штат Калифорния, в прошлом сезоне сделала его первым победителем мексиканского происхождения на высшем уровне NASCAR.
Обжалование штрафа
NASCAR объявила, что 5 апреля Hendrick Motorsports сможет подать апелляцию на крупнейший комбинированный штраф в отношении одной команды в истории серии. На команду были наложены штрафы на общую сумму 400 000 долларов, отстранение четырех руководителей экипажей и потеря 100 очков в регулярном сезоне и 10 очков в плей-офф за модификацию воздухоотражающих элементов на гоночной трассе Phoenix Raceway. Пилот HMS Алекс Боуман был лидером по очкам в кубковой серии до того, как ему вычли 100 очков. Сейчас ему 20.
Фруктовый коктейль
Росс Честейн одержал свою первую победу в серии Кубков на COTA в прошлом сезоне и отпраздновал это тем, что разбил арбуз о крышу своей машины.
В пятницу Честейн бросал фрукты гораздо выше: со смотровой площадки 251-футовой башни ипподрома. На такой высоте фрукт ударился о тротуар с глухим звуком, похожим на выстрел из винтовки, и практически рассыпался при ударе.
Он попал в цель все четыре раза.
«Ключ в том, чтобы представить чье-то лицо прямо здесь», — сказала Честейн, которая занимает третье место в турнирной таблице и квалифицировалась на воскресную гонку 12-й. «Я просто не буду говорить, кого я представляла».
Шансы и концы
По данным FanDuel Sportsbook, Тайлер Реддик является фаворитом ставок на победу. Он стартует вторым… Семикратный чемпион серии Джимми Джонсон, владелец и пилот Legacy Motor Club, сделает Остина своим вторым стартом в 10-гоночном графике неполного рабочего дня. Джонсон назвал трассу «Трасса Америк» для себя «списком желаний» и сказал, что хотел участвовать в гонках здесь с тех пор, как она открылась … Пилот IndyCar Конор Дейли будет водить Chevrolet № 50 для команды The Money Team, прежде чем вернуться в гонки с открытыми колесами. с Эдом Карпентером Рейсингом на гоночной трассе Texas Motor Speedway 2 апреля. Он первый гонщик, который попробовал такой «Техасский двухступенчатый» между двумя сериями.
___
Автогонки AP: https://apnews.com/hub/auto-racing и https://twitter.com/AP_Sports.