Первое пилотируемое летное испытание капсулы Boeing Starliner столкнулось с еще одной задержкой, и официальные лица НАСА заявили в среду, что теперь они нацелены на запуск не ранее 21 июля.
Космическое агентство и Boeing обвинили в задержке проблемы сертификации, связанные с парашютной системой капсулы и другими проверками компонентов и возможностей Starliner, а также ограничениями по расписанию с другими миссиями, запланированными для полетов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно.
Стив Стич, программный менеджер НАСА по программе коммерческого экипажа, сообщил журналистам, что НАСА и Боинг должны провести дополнительные наземные испытания парашютной системы, а также испытание системы аварийного останова Starliner. Стресс-тестирование систем полета и наведения, навигации и управления, а также дополнительные испытания с участием экипажа должны быть завершены к концу этого месяца.
«Космический корабль Starliner находится в действительно хорошей форме», — сказал Стич журналистам во время брифинга для СМИ в среду, добавив, что он «в основном готов к полету».
Некоторые дополнительные испытания являются результатом того, что инженеры Boeing обнаружили ошибку в одном из компонентов Starliner.
«Мы исправили это. Это было довольно просто сделать с небольшой модификацией транспортного средства», — сказал в среду Марк Наппи, руководитель программы Boeing Starliner. «Однако мы хотим убедиться, что такого же состояния не существует больше нигде. Таким образом, часть этого тестирования состоит в том, чтобы подтвердить, что это был единичный случай».
Запуск миссии CST-100 Starliner был запланирован на апрель, но на прошлой неделе он был перенесен на май, чтобы разместить частную космическую миссию Axiom Space Ax-2 на МКС.
Эта миссия является ключевой частью общей кампании испытаний космического корабля Starliner, который НАСА хочет использовать для регулярной доставки астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. Если все пойдет по плану, к ним присоединится Starliner от Boeing. SpaceXКапсула «Дракон» и российский «Союз» как единственные сертифицированные космические корабли, способные выполнить эту задачу. Первый орбитальный тест Starliner, миссия без экипажа, успешно состыковался с МКС в мае прошлого года.
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner после приземления на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в мае прошлого года. Кредиты изображений: НАСА/Билл Ингаллс через Getty Images
В этом предстоящем летном испытании с экипажем Starliner доставит двух астронавтов НАСА, Барри Уилмора и Суниту Уильямс, на МКС как минимум на восемь дней. Пока корабль будет состыкован со станцией, космонавты проведут дополнительные проверки корабля. Запуск миссии запланирован на ракете United Launch Alliance Atlas V с базы космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
Если миссия будет успешной, НАСА планирует сертифицировать Starliner для миссий на МКС. Разработка капсулы прошла долгий путь: программа Starliner столкнулась с множеством проблем, включая неудачную тестовую миссию в 2019 году и многочисленные задержки.
«Мы знаем, что то, что мы делаем, чрезвычайно важно, запуская людей в космос и предоставляя НАСА второго поставщика», — сказал Наппи. «Поэтому мы не торопимся и позаботимся о том, чтобы все были уверены в проделанной работе».