В течение многих лет ученые и защитники природы призывали правительство Китая пресечь процветающую торговлю дикими животными, которая, по их словам, угрожает богатому биоразнообразию страны и увеличивает риск того, что опасное заболевание перейдет от диких животных к людям. Теперь на некоторые из этих просьб был дан ответ: с 1 мая чиновники начнут усиленный Закон об охране дикой природы это, вместе с другими недавними правилами, расширяет список охраняемых видов в Китае и криминализирует продажу или потребление мяса определенных животных, включая енотовидных собак, которые, как известно, содержат вирусы, которые могут заразить людей.
Многие ученые приветствуют новый закон, который был принят в декабре 2022 года. Он «четко запрещает потребление, охоту, торговлю и транспортировку наземных животных, которые естественным образом растут и размножаются в дикой природе», — говорит Цзяхай Лу, эпидемиолог из Sun Yat. -Университет Сена, Гуанчжоу. Другие говорят, что ограничения могут помочь ограничить торговлю мясом диких животных, которая спровоцировала вспышку тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС) в 2002 году и, возможно, спровоцировала пандемию COVID-19. В прошлом месяце, например, исследователи опубликовали анализ генетического материала, собранного на оптовом рынке морепродуктов Хуанань в Ухане, Китай, который предполагает, что енотовидные собаки и другие дикие животные, незаконно продаваемые на рынке, были носителями SARS-CoV-2.
Но у правил есть и тревожные недостатки, говорят исследователи. Они позволяют, например, фермерам разводить енотовидных собак и других млекопитающих для получения их меха, что вызывает опасения, что фермы могут способствовать возникновению новых болезней человека, поскольку патогены циркулируют среди тесно скученных животных и их людей-содержателей. «Продолжение легальной продажи этих животных по-прежнему представляет собой [zoonotic] риск, независимо от предполагаемой цели», — говорит Элис Хьюз, биолог-природоохранник из Университета Гонконга.
Правительство также смягчило правила, регулирующие разведение в неволе животных, используемых в традиционной китайской медицине и в качестве домашних животных. Защитники природы опасаются, что это позволит браконьерам использовать фермы для «отмывания» животных, незаконно пойманных в дикой природе, для легальных рынков.
Эти шаги представляют собой последний поворот в усилиях Китая по регулированию торговли дикими животными. В начале 2003 года правительство временно запретило все продажи диких животных после вспышки атипичной пневмонии, которая, как показывают исследования, перешла от летучих мышей к людям через пальмовых циветт, являющихся основой торговли мясом. Но это ослабило ограничения после того, как угроза атипичной пневмонии исчезла. Затем, в феврале 2020 года, вскоре после того, как COVID-19 был связан с рынком Хуанань, чиновники навсегда запрещены потребление мяса диких животных, чтобы «искоренить дурную привычку неразборчивого потребления диких животных, [and] эффективно предотвращать серьезные риски для здоровья населения», — заявило тогда официальное государственное информационное агентство Синьхуа. Они смягчили удар, выплатив компенсацию фермерам, имевшим лицензии на выращивание и продажу животных.
В мае 2020 года Министерство сельского хозяйства и сельской местности уточнило степень запрета, выдав список видов, которые фермеры могут законно выращивать для мяса, яиц и молока. В дополнение к традиционному домашнему скоту, такому как свиньи и куры, в нем определены 16 «особых» животных, которые, как считается, представляют низкий риск для здоровья человека. К ним относятся несколько видов оленей, а также животные, не обитающие в Китае, такие как страусы и эму.
Министерство также фактически одобрило практику разведения норок, чернобурых и песцов и енотовидных собак на мех, а не на мясо. Китай уже является одним из крупнейших в мире производителей меха, производя 27 миллионов шкур животных в 2021 году, по данным ACTAsia, группы защиты животных. Исследователи опасаются, что без строгих мер биобезопасности зверофермы Китая могут стать очагами болезней. По словам ветеринарного вирусолога Конрада Фройлинга из Института Фридриха Леффлера, сельское хозяйство создает потенциал для распространения, размножения и передачи вируса людям. Его исследовательская группа, например, обнаружила, что енотовидные собаки могут быть заражены SARS-CoV-2 и передавать вирус другим животным, даже если у них «только тонкие клинические признаки» болезни.
Другие указывают на вспышки SARS-CoV-2 на европейских норковых фермах как на пример опасности звероводства. В Нидерландах в начале 2020 года вирус, по-видимому, распространился от сельскохозяйственных рабочих к норкам, а затем перешел с фермы на ферму и даже вернулся к людям. Фермеры отравили газом 1 миллион норок, чтобы они не стали резервуаром вируса. «Учитывая последствия COVID-19, к угрозе вспышек на фермах следует относиться серьезно», — говорит Фройлинг.
По словам Лу, Китай предпринимает шаги по усилению эпиднадзора за болезнями животных, карантинного контроля и использования средств защиты среди сельскохозяйственных рабочих. Но, учитывая масштабы животноводческих ферм Китая, они «неизбежно являются бомбой замедленного действия для возникновения зоонозных заболеваний», — говорит Церес Кам, участник кампании по защите дикой природы из Агентства экологических исследований, неправительственной организации.
Тем временем защитники природы говорят, что упрощение для фермеров условий выращивания животных, используемых в традиционной китайской медицине, может подвергнуть большему риску находящихся под угрозой исчезновения панголинов, змей и других животных. Серьезную озабоченность вызывает то, что фермеры будут «использовать пойманных в дикой природе особей для увеличения выращиваемой популяции», — говорит китайский исследователь дикой природы, который говорил анонимно из-за деликатности темы. Это изменение, по словам ученого, является «наиболее широко критикуемой частью пересмотра этого закона».
С репортажем Bian Huihui.