Побережье суахили, протянувшееся более чем на 3000 километров от юга Эфиопии до Танзании, было центром средневековой торговли, экспортирующей слоновую кость и другие ресурсы из внутренних районов Африки в Южную Азию, арабский мир и Персию. Его культурное наследие остается мощным: на суахили сейчас говорят на значительной части Африки, а руины древних городов, многие из которых с мечетями и другими зданиями, вырезанными из прибрежных коралловых отложений, свидетельствуют о расцвете побережья. Но споры о том, была ли культура суахили коренной для Африки или прибыла из-за границы, продолжаются.
Один, казалось бы, причудливый отчет датируется 1500-ми годами, когда арабские летописцы записали истории, которые люди суахили рассказывали о своем происхождении. Согласно одной из версий, известной как «Хроника Килвы», семь персидских князей, спасаясь от преследований, отплыли из торгового центра Шираза. Вымывшись на побережье Африки, они основали династию, которая веками правила побережьем суахили.
Анализ 54 геномов людей, похороненных в прибрежных городах суахили между 1250 и 1800 годами нашей эры, теперь подтверждает эту историю, показывая, что большая часть культуры суахили произошла от местных африканских предков. ДНК средневековых людей, похороненных на элитных кладбищах суахили около 1200 г. н.э., показывает, что их предки мужского пола были тесно связаны с людьми в современном Иране. Между тем их предки женского пола были почти полностью местными, с геномами, напоминающими группы банту, живущие в этом регионе сегодня.
Археолог из Университета Южной Флориды Чапуруха Кусимба, руководивший исследованием, опубликовано сегодня в Природа, считает, что это, наконец, разрешает загадочную историю побережья суахили. «На этот давний вопрос был дан ответ, — говорит он.
Данные, собранные в семи местах на территории современной Кении и Танзании, представляют собой крупнейшее исследование древней ДНК в африканском контексте. В сочетании с археологическими свидетельствами из городов вдоль побережья Суахили и генетическими свидетельствами людей, живущих там сегодня, «это действительно экстраординарная наука», — говорит Питер Шмидт, археолог из Университета Флориды, который не участвовал в исследовании.
Исследование не подтверждает простую картину, которую предпочитали британские археологи колониальной эпохи. «Доминирующая парадигма заключалась в том, что это была чужая цивилизация с участием Африки», — говорит Шмидт. «Идея заключалась в том, что персы или арабы принесли цивилизацию отсталым, примитивным африканцам», — добавляет Марк Хортон, археолог из Королевского сельскохозяйственного университета.
Постколониальная реакция утверждала обратное, утверждая, что средневековая культура суахили была полностью африканской по происхождению. Архитектура «каменных городов» отличалась от иностранных стилей, а суахили явно был языком банту, заимствованным из арабского, персидского, португальского и других иностранных языков.
Когда Кусимба начал раскопки на кладбищах городов суахили в середине 1990-х годов, то, что он нашел, подтвердило эту картину. По его словам, из обнаруженных им артефактов 95% были местного происхождения, и лишь несколько импортных торговых товаров. Но Кусимба решил поискать более прямые доказательства происхождения основателей суахили. «Люди, которые жили и умерли в этих городах, все еще были там — почему бы нам не откопать их и не исследовать?» Кусимба, родом из Кении, работал с местными жителями над раскопками человеческих останков, их анализом и перезахоронением.
Скелеты были похожи по телосложению на скелеты людей, захороненных дальше вглубь суши, что указывает на то, что они были местными по происхождению. Кусимба подумал, что ДНК, извлеченная из костей, может рассказать более ясную историю. Но 20 лет назад древние методы ДНК находились в зачаточном состоянии; многие исследователи считали, что теплые регионы, такие как восточная Африка, никогда не дадут полезных данных, потому что жаркая погода разрушает генетический материал. «Единственный способ ответить на эти вопросы — заняться археогенетикой, но ее время еще не пришло», — говорит Кусимба.
Улучшения в методах взятия образцов ДНК и более мощные аналитические возможности изменили ситуацию. В новом исследовании ДНК со средневековых кладбищ, используемых элитой суахили, выявила генетический приток из Персии, который был «преимущественно мужским», по словам соавтора Эстер Бриэль, генетика из Гарвардского университета. Некоторые из людей получили более 70% своих предков по мужской линии из-за пределов Африки, в отличие от их африканских предков женского пола. «Предвзятость по половому признаку стала неожиданностью, — говорит она. «С такими результатами мы часто думаем, что должны были быть мародеры-мужчины, пришедшие для завоевания».
Однако коллаборационистам, знакомым с культурой суахили в прошлом и настоящем, насильственный захват казался неправдоподобным. Общество было и остается матриархальным и матрилокальным, когда мужья переезжают в семьи своих жен. «Дома принадлежат женщинам, и женщины были основой домашних хозяйств», — говорит соавтор Стефани Винн-Джонс, археолог из Йоркского университета.
Глядя через эту призму, генетические результаты выглядят совсем по-другому — и возвращают в игру хронику «персидских князей». «Археологи спорили о происхождении народа суахили, — говорит Брилль, — и все это время у них была своя история, которая, как оказалось, могла и не быть мифологией».
Авторы утверждают, что купцы из Персии плыли на юг через Аравийское море благодаря муссонным бризам. Высадившись на побережье Суахили, они женились на влиятельных местных семьях, прежде чем снова отправиться в море. «Они оставались в местах, где торговали, иногда годами», — говорит Уинн-Джонс.
Союзы были беспроигрышными: местные элиты получили кровные связи с отдаленными торговыми сетями и престиж родства с людьми в Персии, важном центре средневекового мусульманского мира. Тем временем торговцы закрепились на местных рынках вместе с надежными партнерами, чтобы вести свой бизнес во время длительных зарубежных путешествий. «Это хитрая стратегия, — говорит Шмидт. «Они покупают существующую инфраструктуру и сети».
Основываясь на скорости, с которой гены объединялись в поколениях, команда подсчитала, что афро-персидское смешение началось к 1000 г. н.э. Это время предполагает, что сами каменные города были доморощенным феноменом. Недавние раскопки, проведенные Кусимбой, Хортоном и другими, показали характерную архитектуру побережья, построенную из резных коралловых блоков, возникшую из глинобитных построек, построенных примерно в 700 г. н.э., задолго до того, как начался теперь задокументированный генетический приток из-за границы. «У нас есть 300 лет цивилизации суахили, предшествующих этому», — говорит Хортон. «То, что мы наблюдаем, — это событие, когда персы прибывают в хорошо сформировавшуюся культуру или цивилизацию и очень быстро запутываются».
Последовали новые волны миграции и заселения. Исследователи заметили увеличение ДНК, связанной с арабами, в захоронениях около 1500 г. н.э., когда торговля переместилась из Персии и Индии на Аравийский полуостров. Индия тоже была источником миграции в этот регион, внося небольшой, но измеримый след в средневековые образцы ДНК.
Сегодня многие люди суахили имеют небольшое генетическое родство со средневековыми людьми, участвовавшими в исследовании. Образцы почти 200 современных людей, идентифицировавших себя как суахили, показали, что только те, кто имел наследственные связи с прибрежными городами, сохранили большое количество персидских предков. «Эти результаты подчеркивают важный урок», — говорит Дэвид Райх, генетик из Гарварда и соавтор исследования. «Хотя мы можем узнать о прошлом с помощью генетики, она не определяет личность».
Именно в устных рассказах, часто упускаемых из виду или игнорируемых современными учеными, живут персидские правители. «Иногда мы были склонны отвергать местные хроники как выдуманные, — говорит Кусимба. «Наверное, нам следует более серьезно относиться к устной традиции».