Глава команды Mercedes Тото Вольфф признает «реальность» того, что их машина Формулы-1 недостаточно хороша, чтобы бросить вызов их основным соперникам в этом сезоне.
По крайней мере, он знает, в чем заключаются недостатки W14.
«Мы понимаем, кристально ясно», — сказал Вольфф в пятницу на Гран-при Саудовской Аравии. «Чудес в этом виде спорта не бывает. . . Я не думаю, что мы сможем обыграть команды перед нами, такова реальность».
Комментарии Вольфа прозвучали на следующий день после того, как семикратный чемпион Формулы-1 Льюис Хэмилтон сказал, что Mercedes настолько отстает от темпа, что ему нужно, чтобы три команды выбыли из гонки только для того, чтобы у него был шанс на победу.
Две недели назад Red Bull доминировал в открытии сезона в Бахрейне, обыграв двукратного действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена и Серхио Переса со счетом 1:2.
Фернандо Алонсо неожиданно финишировал третьим за Aston Martin, а Карлос Сайнс-младший стал четвертым за Ferrari.
Хэмилтон отстал от Ферстаппена на 51 секунду, заняв пятое место, а его товарищ по команде Джордж Рассел отстал на 56 секунд и занял седьмое место. Оба места были бы хуже, если бы двигатель пилота Ferrari Шарля Леклера не вышел из строя ближе к концу гонки.
«Нам нужно работать лучше», — сказал Вольф. «Мы должны поставить перед собой серьезные внутренние цели, потому что мы знаем, где дефицит. Но я бы не хотел говорить об этом публично, потому что это только усилит (большее) давление».
Гамильтон критиковал Mercedes после Бахрейна, рассказав в подкасте BBC, что Mercedes не слушала его по поводу разработки автомобиля этого года.
Вольф понял его разочарование.
«Мы знаем, что в игре есть эмоции. С ним, со мной, со многими другими в команде. Мы носим наши сердца на рукаве», — сказал Вольф. «Мы знаем, что эмоции могут зашкаливать. У нас жестокая любовь. . . и никто никогда не собирается не брать это за подбородок в команде».
Вольф знает, что Mercedes допустил ошибку в разработке автомобиля после того, как Расселл одержал свою единственную победу в гонке в прошлом году. Mercedes боролся с граунд-эффектом, известным как «морская свинья», и Рассел занял четвертое место в турнирной таблице 2022 года. Хэмилтон был шестым.
Автомобиль W14 2023 года имеет очень узкий кузов, известный в Формуле-1 как концепция «без боковых понтонов», но Mercedes, по сути, выпустил автомобиль с недостатками.
«Мы оказались неправы, очень просто», — сказал Вольф о том, чтобы придерживаться той же концепции после неправильного прочтения информации. «Секундомер никогда не лжет, и мы видим на данных, чего нам не хватает, и что нужно исправить».
Хотя изменить шасси невозможно из-за ограничений бюджета, он считает, что аэродинамику можно улучшить.
«В целом мы недовольны величиной прижимной силы и механическим балансом, — сказал Вольф. «Мы можем значительно сократить дефицит производительности, потому что знаем (в каком направлении двигаться)».
Хэмилтон сказал, что он по-прежнему полон решимости вести переговоры о новом контракте и остается твердым в своей вере в то, что он может снова выиграть.
«Я абсолютно уверен (он останется), — сказал Вольф. нет причин сомневаться друг в друге, хотя это трудный шаг».
Но Вольф согласен с тем, что 38-летний Хэмилтон, который является рекордсменом Формулы-1 со 103 победами, может в конечном итоге искать другое место, если он не получит конкурентоспособную машину, которая сможет побеждать в гонках в течение следующих нескольких сезонов.
«Тем не менее, как гонщик, если он хочет выиграть еще один чемпионат, он должен убедиться, что машина у него есть», — сказал Вольф. «И если мы не можем продемонстрировать, что можем дать ему машину в ближайшие пару лет, то ему нужно искать везде. Я не буду ворчать, если это произойдет».
Связанное видео: