Льюис Хэмилтон заявил в четверг, что его команда Mercedes настолько отстает от темпов старта сезона Формулы-1, что семикратному чемпиону нужно, чтобы три команды выбыли из гонки только для того, чтобы у него был шанс на победу.
Две недели назад Red Bull доминировал в открытии сезона в Бахрейне, обыграв двукратного действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена и Серхио Переса со счетом 1:2. Фернандо Алонсо неожиданно финишировал третьим за Aston Martin, а Карлос Сайнс-младший стал четвертым за Ferrari.
Хэмилтон отстал от Ферстаппена примерно на 51 секунду, заняв пятое место, а его товарищ по команде Джордж Рассел финишировал с отставанием в 56 секунд на седьмом месте. Оба финиша были бы хуже, если бы двигатель пилота Ferrari Шарля Леклера не вышел из строя ближе к концу гонки.
«Мы не боремся за (титул). Нам нужно, чтобы «Ред Буллз» не финишировали в гонке, «Феррари» не финишировали, а теперь, возможно, «Астоны» не финишировали, чтобы мы побеждали в данный момент», — сказал Хэмилтон перед Гран-при Саудовской Аравии.
«Никто из нас в этой команде никогда не уклонялся от вызова. Мы бы предпочли быть на передовой, но это не так».
Хэмилтон делит с Михаэлем Шумахером рекордные семь титулов F1 и является лучшим гонщиком F1 с 103 победами и 103 поула. В прошлом году ему не удалось выиграть гонку впервые за всю его карьеру в Формуле-1, начавшуюся в 2007 году.
Его ужас связан с его верой в то, что Red Bull даже не был в своих лучших проявлениях в Бахрейне.
«Я думаю, что в гонке они не давили, и я думаю, что они были намного быстрее, чем даже казались. У нас они на полторы секунды быстрее в гонке на круге, — сказал Хэмилтон. — Но я на 100 % уверен в каждом. мы не рядом с тем, где нам нужно быть и где мы хотим быть».
Гамильтон критически отозвался о Mercedes после стартовой гонки, заявив в подкасте BBC, что Mercedes не слушала его по поводу разработки автомобиля этого года.
«Я водил так много автомобилей в своей жизни. Я знаю, что нужно машине. Я знаю, что машине не нужно. «Это о том, чтобы признать и сказать: «Да, знаешь что? Мы не слушали вас. Это не то, что должно быть, и нам нужно работать».
Гамильтона снова спросили об этих комментариях в четверг, и он сказал, что его критика была неуклюжей.
«Оглядываясь назад, это не обязательно был лучший выбор слов, — сказал 38-летний британский гонщик. — Конечно, бывают моменты, когда вы не согласны с некоторыми членами команды, но важно то, что мы продолжаем общаться, мы продолжаем сближаться».
Глава команды Mercedes Тото Вольфф признал в Бахрейне, что Mercedes допустил ошибку в разработке автомобиля после того, как Расселл выиграл свою единственную гонку в прошлом году. Mercedes боролся с граунд-эффектом, известным как «морская свинка», и Рассел был четвертым в зачете 2022 года, Хэмилтон был шестым.
Автомобиль W14 2023 года имеет очень узкий кузов, известный в Ф1 как концепт «без боковых понтонов», но оптимизма хватило ненадолго, и после Бахрейна Рассел сказал, что Red Bull будет побеждать в каждой гонке в этом сезоне.
Хэмилтон считает, что он прав в отношении ограничений машины, основываясь на том, что он видел на предсезонных тестах. Он отметил, что возвращение Mercedes к черным автомобилям затмило недостатки, которые он увидел при открытии.
«Я знал, что мы были не в том месте. Когда вы увидели машину в первый раз, она выглядела еще настолько отличной от тех, что есть у наших конкурентов. В этот момент это всегда нервирует, — сказал он. — Выглядело красиво, очевидно, цвет выглядит красиво, но мне, честно говоря, все равно, какого он цвета, главное, чтобы он был быстрым. Надеюсь, мы превратим его в машину-победительницу. на каком-то этапе».
Хэмилтон призвал Mercedes, в том числе и себя, активизироваться.
«Нам всем нужен пинок, нам всем нужно ладить. Доказательство в пудинге, мы видели, где производительность и как люди извлекают производительность. Теперь мы должны начать принимать смелые решения, делать большие шаги, чтобы сократить отставание от этих парней (Red Bull)», — сказал он. «Скорее всего, в этом году они убегут с ним, если только Ferrari не сможет их остановить. Мы надеемся, что в какой-то момент в течение года мы сможем сократить отставание, но в этот момент, вероятно, будет слишком поздно с точки зрения борьбы за чемпионство».
Хэмилтон сказал, что он по-прежнему полон решимости вести переговоры о новом контракте и остается твердым в своей вере в то, что он может снова выиграть.
«Я здесь давно и не планирую уходить куда-то еще, — сказал он. — Я снова выиграю, это (просто) займет некоторое время». ___
Больше автогонок AP: https://apnews.com/hub/auto-racing и https://twitter.com/AP_Sports