МУТАРЕ, ЗИМБАБВЕ—Обычно зеленый рынок Мурахва здесь, в этом маленьком городке недалеко от границы с Мозамбиком, полон сварщиков, плотников и механиков, предлагающих свои услуги. Но в последние недели на рынке царила мертвая тишина, поскольку продолжительная засуха ввергла Зимбабве в серьезный энергетический кризис. Уровень воды за главной плотиной гидроэлектростанции Зимбабве, которая производит почти 70% электроэнергии в стране, упал слишком низко, чтобы надежно вырабатывать электроэнергию, что вынуждает руководителей коммунальных служб вводить веерные отключения электроэнергии, которые длятся до 20 часов в день.
«Мы вынуждены работать по ночам, когда есть электричество», — говорит Итай Карипарире, плотник, работающий на рынке Мурахва. «Многие неформальные торговцы отказались от своего бизнеса». Подобные сцены разыгрываются в соседней Замбии, которая также зависит от гидроэлектростанции Кариба на реке Замбези, которая вырабатывает электроэнергию.
Кризис, по словам исследователей, высветил растущую угрозу, которую все более сухой и неустойчивый климат представляет для африканских стран, зависящих от гидроэнергетики. В Зимбабве это побуждает правительство и исследователей активизировать поиск более надежных источников энергии для 16-миллионного населения страны.
В последние годы усилились резкие колебания количества осадков от года к году, что способствовало энергетическому кризису в ряде стран и сделало гидроэнергетику «менее привлекательной в качестве надежного источника электроэнергии», — говорит Себастьян Стерл, энергетический метеоролог из Свободного университета. Брюсселя, который изучал вопрос. Исследования моделирования, добавляет он, предполагают, что к 2030 году «новые плотины гидроэлектростанций больше не будут привлекательным вариантом для большей части Африки».
Такой прогноз есть у некоторых исследователей изучение способов более эффективного управления существующими плотинами гидроэлектростанций, например, путем точной настройки количества воды, сбрасываемой плотинами во время прилива и отлива рек, — говорит Деклан Конвей, директор по исследованиям Исследовательского института изменения климата и окружающей среды Грэнтэма. Менеджеры, отмечает он, иногда выпускают «слишком много воды в периоды засухи, чтобы поддерживать выработку электроэнергии в краткосрочной перспективе… что впоследствии приводит к проблемам». По словам Конвея, улучшенные системы гидрологического мониторинга могут помочь свести к минимуму нарушения.
Однако такие изменения вряд ли решат долгосрочные проблемы Зимбабве с энергоснабжением. Это одна из причин, по которой правительство страны движется к расширить угольные электростанции. Но он также изучает источники энергии, которые не будут увеличивать выбросы парниковых газов, включая солнечную энергию и биогаз, полученный путем ферментации органических отходов. «Стоимость этих технологий быстро снижается; поэтому они стали более привлекательными для инвестиций», — говорит Стерл.
Несколько недавних исследований выявили как возможности, так и препятствия. В одном из них исследовательская группа из Университета Галготиас обнаружила, что Зимбабве добавила около 700 биогазовых систем, известных как метантенки, в 2021 году. большинство существующих систем представляют собой относительно небольшие бытовые единицы.пригодных для приготовления пищи и нагрева воды, но не для выработки электроэнергии, сообщали ранее в этом году в Последние достижения в области энергосистем. Тем не менее, исследователи пришли к выводу, что биогаз может играть более важную роль в энергетическом балансе Зимбабве.
Второе недавнее исследование, проведенное группой из Шанхайского университета, отмечает, что Зимбабве, которая получает около 3000 часов солнечного света в год, также еще не полностью использует потенциал солнечной энергии. Создавая массивы солнечных панелей, которые связаны с системами хранения аккумуляторов, производители электроэнергии могут снизить свою зависимость от импортируемой электроэнергии и обеспечить более надежное энергоснабжение.– сообщили в Журнал возобновляемых источников энергии и окружающей среды в августе 2022 года. Однако для привлечения необходимых инвестиций авторы отмечают, что Зимбабве, вероятно, придется изменить национальные правила, регулирующие ценообразование возобновляемой энергии и ее подачу в передающие сети.
Тем временем правительство Зимбабве заявило, что хотело бы помочь потребителям установить солнечные системы меньшего размера на крыше. Он также запретил установку новых электрических водонагревателей, чтобы продвигать системы, которые нагревают воду солнечным светом.
«У нас достаточно солнечного света; у нас достаточно земли для солнечных ферм», — заявил президент Зимбабве Эммерсон Мнангагва. недавнее заявление. Он предположил, что теперь вопрос заключается в том, как наилучшим образом использовать эти и другие ресурсы. Нынешняя засуха, добавил он, только усугубила необходимость поиска ответов: «Теперь мы все знаем и понимаем затраты, связанные с нехваткой электроэнергии».