Активность в индустрии беспилотных автомобилей, бурно развивавшаяся в течение многих лет, в последнее время несколько застопорилась, но некоторые из наиболее многообещающих компаний продолжают наблюдать рост своего бизнеса и привлекать инвестиции в этот процесс. В одном из последних событий Oxbotica, стартап из Англии, который разрабатывает программное обеспечение для автономных транспортных средств, закрыл раунд серии C на 140 млн. долл., деньги, которые он будет использовать для продолжения создания услуг для существующих клиентов и создания нового бизнеса. .
Размер раунда велик во всех смыслах, будь то бычий рынок или медвежий рынок, но это признак того, что стартапы ИИ, в частности, все еще преуспевают прямо сейчас, и с какими компаниями они работают и ищут поддержку. стартапы, которые терпят неудачу. новые горизонты в сфере автономного вождения.
Восьмилетняя Oxbotica со штаб-квартирой в Оксфорде, Англия, использует базовую модель B2B: она продает и настраивает свое автономное программное обеспечение, которое она называет «универсальной автономией», для различных корпоративных клиентов. Его предпосылка заключается в том, что его гибкая технология может обеспечить все, что нужно клиенту: навигацию, понимание, пользовательские интерфейсы, управление автопарком или другие функции, необходимые для запуска автономных транспортных средств в различных средах, независимо от используемого оборудования и интеграции. с любым другим программным обеспечением, которое используют ваши клиенты.
Подчеркивая свою привлекательность с этой предпосылкой, это последнее финансирование поступает от разных инвесторов, включая некоторых из этих стратегических спонсоров и клиентов. Aioi Nissay Dowa Insurance Co., Ltd из Японии и ENEOS Innovation Partners, корпоративный венчурный капитал горнодобывающего конгломерата Eneos, входят в число его новых инвесторов; Предыдущие спонсоры в этом раунде включают BGF, группу оборудования для обеспечения безопасности Halma, инвестора в сфере гостеприимства и отдыха Hostplus, климатический фонд Kiko Ventures (IP Group), компанию онлайн-покупок Ocado Group, интернет-гиганта Tencent, Venture Science и производителя автомобильных компонентов ZF, некоторые из которых также инвестировала в свой последний раунд, серию B на сумму 47 млн. долл. в январе 2021 года.
В этом раунде общая сумма, привлеченная Oxbotica, составила 225 млн. долл.. Стартап не раскрывает свою оценку, но Пол Ньюман, технический директор компании и соучредитель, отметил, что тот факт, что это был один из автономных стартапов, который сейчас сильно растет, и текущий аппетит к ИИ-стартапам, которые создают Программы. вокруг их инноваций, внесли свой вклад в здоровое число.
«Вы должны учитывать, что находитесь в пространстве, которое инвесторы очень высоко ценят», — сказал он. В то время, когда предприятия, потребители, инвесторы и стартапы переоценивают такие вещи, как технология автономного вождения, через более прагматичные и менее радужные линзы, задавая вопросы об экономике привода, коммерческой жизнеспособности и технике, Oxbotica, по его словам, появилась. как лидер в «применении автономии там, где это нужно миру».
Это также привело к гораздо более коротким разговорам с инвесторами, которые обычно не происходят в других технологических секторах. «Не потребовалось много времени, чтобы показать, что вы можете решить то, что действительно необходимо, а не то, что вообще не проблема», — добавил генеральный директор Гэвин Джексон. «Это было различие, которое инвесторы быстро поняли в течение первых 30 секунд разговора с ними».
На самом деле, несмотря на то, что некоторые из самых амбициозных проектов в области потребительских автономных транспортных средств были отложены или потерпели трагические неудачи; Выяснилось, что закрытая среда в стиле кампуса, где более опасно и/или менее эффективно нанимать людей для управления транспортными средствами, стала одним из самых популярных вариантов использования для этой и других систем автономных зданий.
В дополнение к отраслям своих стратегических инвесторов другие варианты использования, в которые Oxbotica встраивает услуги, включают сельское хозяйство, аэропорты, энергетику и совместное использование.
Все это не означает, что все идеально. Некоторые (и, возможно, все) его фактические коммерческие развертывания кажутся среднесрочными. Одна из его важных вех в этом году была в мае 2022 года, когда он провел первый в Европе тест на отсутствие пассажиров (обратите внимание на слово «тест») на дороге общего пользования. Он также работал над «тестами на основе метавселенной» и заключал союзы со страховыми компаниями.
Ньюман признает то, что он назвал в нашем интервью «проблемными моментами», которые все еще необходимо решать в очень сложном мире создания автономных транспортных средств и систем.
«Очень здорово, когда мы можем включить управление автопарком в нашу операционную систему, — сказал он мне. К их чести, как только что-то исправлено, это исправлено для всех. Потребность горнодобывающей компании в интеграции Oxbotica со своей системой для отправки водителей на шахты такая же, как потребность Ocado в подключении их транспортных средств доставки.
Между тем, сумма, которую он показал, убедила клиентов и покровителей в том, что вопрос больше не в том, «если», а в том, когда это произойдет.
«Oxbotica действительно стоит особняком от своих конкурентов благодаря своему амбициозному видению раскрытия универсальной автономии», — сказал Мицуру Ямагучи, старший исполнительный директор Aioi Nissay Dowa Insurance Co., Ltd, в своем заявлении. «Мы рады объединить искусственный интеллект Oxbotica мирового класса и роботизированные технологии с нашим собственным новаторским опытом в области телематического страхования. Это даст нам хорошие возможности для разработки инновационных страховых продуктов и услуг, которые создадут более безопасное, экологичное и надежное общество для всех».
«Мы рады увеличить наши инвестиции в Oxbotica, которая стала мировым лидером в области программного обеспечения для автономных транспортных средств», — добавила Эрин Халлок, управляющий партнер bp Ventures. «Наша постоянная поддержка является прекрасным примером того, что BP Ventures продолжает инвестировать в передовые технологические компании. Мы верим, что, используя автоматизацию и цифровые технологии, команда может повысить безопасность и эффективность широкого спектра транспортных средств, а также поддержать стремление bp ускорить глобальную революцию в области мобильности».