Orbit Fab, одна из компаний, участвующих в этой битве TechCrunch Disrupt Battlefield в Сан-Франциско в этом году, закрыла стартовый раунд в 3 миллиона долларов. Финансирование поступает от Type 1 Ventures, TechStars и других, и поможет Orbit Fab продолжать наращивать тот огромный импульс, который уже начался с помощью космической роботизированной технологии дозаправки.
Вы, возможно, помните название Orbit Fab по значительному достижению, достигнутому молодой компанией ранее в этом году: стать первый запуск для подачи воды на Международную космическую станциюСамо по себе достижение, но также и ключевая демонстрация жизнеспособности его технологии для использования при заправке орбитальных спутников. Заправка спутников может иметь огромное влияние на коммерческий спутниковый бизнес, значительно продлевая срок службы дорогих спутников, что приводит к повышению рентабельности и прибыльности бизнеса.
Благодаря соучредителям Даниэлю Фаберу и Джереми Шилу, имеющим связи в космической отрасли, благодаря более чем 15-летнему опыту работы в сфере космических технологий на руководящей должности, компания смогла продемонстрировать свою технологию, работающую в космосе, менее чем через год после того, как Orbit Fab фактически основан. Фабер, генеральный директор Orbit Fab, и Шиль, генеральный директор стартапа, встретились, когда оба работали в Deep Space Industries – Фабер в качестве генерального директора и Шиль в качестве подрядчика.
Первый космический корабль Orbit Fab, робот для снабжения водой на МКС.
«В конечном итоге мы снова подключились и действительно рассмотрели несколько различных бизнес-моделей о том, как продвинуть индустрию вперед», – сказал Шиль в интервью. «Тот, который действительно приземлился с клиентами, и тот, который резонировал с промышленностью, был заправкой спутников. Элон (Маск) делает ракеты многоразового использования – мы думали, что пришло время сделать спутники многоразового использования ».
Исходя из этого, пара основала компанию в январе 2018 года. Затем они обеспечили свой первый раунд предварительных инвестиций от Болта в Сан-Франциско в июне того же года, а также заключили два контракта – в том числе один с НАСА и один с Международная космическая станция Национальная лаборатория.
«По сути, за четыре с половиной месяца мы получили от НАСА квалификационные и летные квалификации, а также наши два испытательных полигона для танкеров, которые мы доставили на Международную космическую станцию в декабре 2018 года и в марте 2019 года», – сказал Шилд.
Как они сделали это с такой скоростью? Фабер объясняет их быстрый прогресс главным образом ведущим инженером Джеймсом Бултилудом, опытным космическим инженером, уже имеющим пять полезных нагрузок на Международной космической станции.
«Он прошел (проект) от салфетки до оборудования для полетов за четыре с половиной месяца», – сказал Фабер. «Все квалифицированы в соответствии с человеческими стандартами безопасности НАСА, и это был подвиг. Нам действительно нужно было сильно давить на НАСА ».
(gallery ids = "1889753,1889752,1889751,1889750")
Фабер сказал, что способность компании побудить космическое агентство США к действиям является ключевым фактором ее успеха. Фактически, он передал историю, в которой демонстрационная нагрузка на их национальную лабораторию фактически была исключена из запланированного полета, но команда смогла получить одобрение своего груза ведущими лицами, принимающими решения НАСА в течение выходных, и едва сделала сократить в результате.
Что касается работы с НАСА в качестве стартапа, Фабер сказал, что это стало совсем другим делом, когда агентство стремится и приспосабливается к большей работе с более молодыми компаниями и стартапами, привнося в темпе новые темпы инноваций.
«Изменения почти очевидны по телефону с НАСА – вы почти слышите, как они меняются», – сказал он.
На Disrupt Orbit Fab продемонстрировали свой роботизированный разъем для дозаправки на сцене впервые. Идея состоит в том, что производители спутников будут встраивать свои стандартные форсунки в свои конструкции, и тогда робот-заправщик сможет искать форсунку, открывать и затем закрывать соединитель, образуя прочное соединение, обеспечивающее передачу топлива.
Orbit Fab уже ведет переговоры с партнерами, в том числе с Northrop Grumman, и входит в Консорциум по выполнению операций по сборам и обслуживанию (CONFERS), отраслевой группе, которая стремится сделать автоматизированное обслуживание и обслуживание спутников жизнеспособной реальностью.