Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) сегодня в 12:05 по восточному поясному времени (1:05 утра по восточному поясному времени / 9:05 утра по тихоокеанскому времени) отправит на Международную космическую станцию груз экспериментов, материалов и небольших спутников. Полезная нагрузка будет доставляться с помощью ракеты H-IIB компании Mitsubishi Heavy Industries (MHI), упакованной в беспилотный грузовой корабль H-II (HTV), который затем будет сближаться с МКС для разгрузки научных экспериментов, новых литий-ионных батарей для использовать для замены старых никель-водородных, используемых в орбитальной лаборатории.
Эта миссия имеет кодовое название «HTV-8», восьмая миссия, которую MHI выполнил с использованием грузового корабля HTV. Он будет запущен из Космического центра Танегасима в Японии, который находится на небольшом острове у самого южного края японского региона Кюсю. Это вторая попытка запуска, после того как исходная попытка была очищена до старта из-за небольшой пожар на стартовой площадке, который MHI впоследствии исследовал и исправил,
Ракета H-IIB – это ракета-носитель с полным расходом топлива, с центральным сердечником, работающим на жидком кислороде, и четырьмя твердотопливными ускорителями, которые окружают основание для обеспечения большей подъемной силы, давая ракете общую грузоподъемность до 18 000 фунтов для геостационарной передачи. орбиту, или целых 36 400 фунтов на околоземную орбиту.
Этот восьмой полет для H-IIB также станет его вторым последним – компания планирует еще один полет для этой конфигурации, прежде чем полностью сосредоточиться на своей предстоящей ракете-носителе средней грузоподъемности H3, которая увеличит грузоподъемность до 14 300 фунтов. на геостационарную орбиту передачи, что позволит сократить затраты на запуск более чем вдвое, до 50–65 млн. долл. США, чтобы стать более конкурентоспособными по цене с новыми поставщиками коммерческих запуска, такими как SpaceX , H3 планирует в следующем году свои первые испытательные полеты, коммерческие операции начнутся в 2021 году.
НАСА начнет трансляцию прямой трансляции, описанной выше, начиная примерно в 11:30 по восточному поясному времени (20:30 по тихоокеанскому времени).