Ready Player Me, платформа для создания динамических кросс-игровых аватаров для виртуальных миров, привлекает 56 млн. долл. во главе с a16z – TechCrunch

На прошлой неделе Марка Цукерберга высмеяли за плохую графику в превью нового расширения Horizon Worlds, метавселенной Meta. Его быстрый ответ, обещающий лучшие ы для фактического запуска, говорит о том, насколько важна внешность в таких ситуациях. Теперь, в идеальное время, стартап из Таллинна, Эстония, под названием Ready Player Me, который создал популярную у для создания динамических анимированных аватаров для использования в виртуальных мирах, созданных и управляемых другими, объявляет о выделении 56 млн. долл. в виде финансирование для развития своего бизнеса.

Сегодня компания обслуживает около 5 миллионов аватаров от примерно 3000 партнеров, и финансирование будет использоваться в трех основных областях: продолжение найма (у компании есть офисы в Нью-Йорке); расширить платформу дополнительными инструментами для разработчиков, в том числе для монетизации, и создать больше сервисов для создателей с помощью Ready Player Me (он предлагает как SDK, так и API); и удвоить идею о том, что создание отдельных аватаров и удостоверений, которые совместимы и могут использоваться в нескольких виртуальных средах, улучшит общее взаимодействие с пользователем и, таким образом, поможет увеличить количество пользователей.

«Наше более широкое видение состоит в том, чтобы соединить метавселенную с помощью аватаров», — сказал Тимму Токе, соучредитель и генеральный директор, Готовый Игрок Я, в интервью. “Может быть метавселенная [experiences] принадлежит крупным компаниям, которые будут устанавливать все правила, но есть видение открытой, где люди могут путешествовать, построенной миллионами разработчиков, где никто не контролирует все это. Как интернет. Мы пытаемся подтолкнуть мир к этой метавселенной».

Серию B возглавляет Андреессен Горовиц, легендарный венчурный капиталист, который в последнее время удвоил ставку на все, что связано с web3, включая технологию метавселенной; и к нему присоединяется более длинный список не менее громких имен. Дэвид Башуки, соучредитель Roblox; Джастин Кан, соучредитель Twitch; Себастьян Кнутссон и Риккардо Дзаккони, соучредители King Games; спортивно-развлекательная компания Endeavour; Кевин Харт и Hartbeat Ventures; семья TikTok-y D'Amelio; Панк6529; Сноуфро; Совместная валюта; Множественное число; Конвой Венчурс; Робин Чан, соучредитель Fractal; и другие тоже участвуют.

Ready Player Me не раскрывает оценку — Токе сказал, что «это хорошо», — но раунд идет быстро вслед за последним раундом компании, серией A в размере 13 млн. долл. в начале этого года в январе в раунде под руководством Taavet +. Стен (венчурный инвестор, возглавляемый Тааветом Хинрикусом, бывшим сотрудником Wise/TransferWise, и Стеном Тамкиви, ранее работавшим в Teleport и когда-то работавшим в EIR на ; он также входит в эту серию B).



С тех пор и сейчас Ready Player Me растет как сорняк. Более 3000 партнеров, с которыми он работает, более чем в три раза превышает число, которое было в январе (когда их было около 900).

Эта цифра кое-что говорит о фрагментации пространства в данный момент — и кое-что о том, насколько длиннохвостой является аудитория прямо сейчас — две причины, по которым имеет смысл иметь компании, создающие сервисы, которые работают во всех этих разных огороженных садах.

Сохранится ли эта концепция со временем — например, если мы начнем наблюдать некоторую консолидацию и концентрацию аудитории, или если более крупные игроки (такие как Meta) захотят взять создание и управление аватарами в свои руки — еще неизвестно. . Это, безусловно, один из потенциальных ворот для таких стартапов, как этот. Или, потенциально, возможность: это делает компанию, подобную Ready Player Me, целью приобретения для тех, кто надеется стать единственной более мощной платформой, охватывающей метавселенную; но это также дает стартапу некоторый потенциальный стратегический импульс для роста и превращения в саму эту платформу.

В поддержку последнего пути Ready Player Me говорит, что его технология разрабатывалась восемь лет: компания была вылуплена из Wolf3D, которая работала с такими компаниями, как Tencent, Verizon, HTC и Wargaming, чтобы создавать для них собственные системы аватаров.

Эта работа привела к тому, что компания собрала собственную базу данных из более чем 20 000 сканов лиц, созданных с использованием собственных 3D-сканеров компании. Эта база данных, в свою очередь, использовалась для создания платформы, основанной на глубоком обучении, которая может создавать анимированные аватары в реальном времени, мало чем отличающиеся от Animoji, которые вы получаете. AppleiOS, за исключением того, что с помощью Ready Player Me анимированные аватары создаются для «точного предсказания и визуализации реалистичных лиц из одной 2D-фотографии», которую можно использовать на настольных компьютерах, в Интернете и на мобильных устройствах. Он также может работать с 3D-изображениями.

(У Wolf3D все еще есть сайт, как вы можете видеть по ссылке выше, хотя сайт не обновлялся с 2021 года, когда был представлен Ready Player Me. Токе сказал мне, что это отличный генератор лидов, поэтому он продолжает его, но предприятие/бизнес B2B на данный момент свернуто.)

В настоящее время партнеры Ready Player Me охватывают среды как web3, так и web2, включая VRChat, Spatial, Somnium Space, RTFKT, сообщает компания. Стартап заявил, что работает с создателями и модными брендами — среди клиентов Adidas, New Balance, Dior, Pull&Bear и Warner Brothers — чтобы помочь им создавать «активы» кросс-игровых аватаров в метавселенной. Партнеры — это те, кто создает платформы или игры и другой опыт на этих других платформах; и поэтому часть того, что также предлагает Ready Player Me, — это возможность для сети партнеров интегрировать свои аватары в эти другие приложения.

«Наша основная цель сегодня — игровая компания среднего размера, а не крупные компании. Мы также общаемся с Метой и другими, — сказал Токе, — но мы думаем, что более крупные будут быстро расти, поэтому имеет смысл работать с ними в первую очередь». Он отметил, что многие его партнеры «все еще наращивают опыт, поэтому большая часть сети все еще не активирована, и впереди еще много возможностей для роста».

Идея создания платформы для создания аватаров, работающих в различных средах, является центральной для многих сторонников web3, которые считают, что все усилия станут более жизнеспособными в долгосрочной перспективе. Некоторыми из больших проблем в бизнес-моделях метавселенной до сих пор были доступность и пользовательский опыт — по сути, вы должны купить устройство, и все это немного неуклюже в использовании, на самом деле больше нацелено на первых пользователей, желающих принять на этом багаже, чем на массовом рынке — поэтому создание хотя бы одной технологии, облегчающей перенос личности из одного виртуального мира в другой — вместе с одним идентификатором пользователя — устраняет одно из препятствий.

Готовый Игрок Мне нравится как разработчикам, так и игроки как крупнейшая платформа для систем аватаров как услуги, и они находятся на пути к созданию совместимого протокола идентификации для открытой Метавселенной», — заявил Джонатан Лай, генеральный партнер Andreessen Horowitz. «Мы были глубоко впечатлены сочетанием сочувствия разработчиков, технического мастерства и предпринимательского прагматизма в команде, и мы очень рады сотрудничать с ними в этом путешествии».